I mange lande er der en lovgivende forsamling kaldet senatet, den består af henholdsvis senatorer. Sidstnævnte får deres beføjelser som følge af valg, udnævnelse, arv af titlen eller af andre grunde, afhængigt af landet. Moderne senater tjener som regel til at give en såkaldt sober anden tanke, hvilket betyder en mulighed for at overveje loven vedtaget af parlamentets underhus. Hvad er en senat?
Konceptet
Senatet er en overvejende forsamling, ofte det øvre hus i en bikameral lovgiver eller parlament. Betydningen af ordet "senat" (lat. Senatus) i den antikke romerske etymologi betyder "møde mellem de ældste." I det gamle Rom udførte de mest kloge og erfarne medlemmer af et samfund eller den herskende klasse de vigtigste funktioner i staten. Selve ordet kommer fra det latinske ord "senex", som betyder "gammelt". Senatet er en meget gammel form for social organisation, hvor de ældste i stammen blev engageret i høring om forskellige spørgsmål og beslutningstagning.
Senatet i dag
Moderne demokratier med parlamentariske tokammersystemer har i nogle tilfælde et senat som deres øverste hus. Det adskiller sig ofte fra underhuset, der kan have forskellige navne: Representanthuset (Amerikas Forenede Stater), Nationalforsamlingen (Frankrig) og andre organer.
Afhængig af staten kan der stilles forskellige krav til senatorer og vælgere. Dette kan være den mindstealder, der kræves for vælgere og kandidater, et forholdsmæssigt, flertals- eller blandet valgsystem, en base af vælgere eller et valgkollege. Som regel har senatet færre medlemmer end det lavere parlamentariske bestyrelse.
I føderale stater
I nogle føderale stater Senater findes også på sub-føderalt niveau. I Amerikas Forenede Stater har for eksempel alle stater med undtagelse af Nebraska, hvis lovgiver er et enhedsparlament, deres egne senater. Der er også den amerikanske stat. Tilsvarende har Argentina på føderalt niveau otte provinser i landet (Buenos Aires, Catamarca, Corrientes, Entre Rios, Mendoza, Salta, San Luis og Santa Fe) parlamentariske lovgivende parlamenter med senatet som overhuset.
I Australien og Canada er kun det øverste hus i det føderale parlament senatet. Alle andre stater undtagen Queensland (i Australien) har lovgivningsråd som øverste huse i deres parlamenter. Flere canadiske provinser havde også senater for nogen tid siden. Men de blev alle aflyst, og lovgivningsråd blev indført i deres sted, hvoraf den sidste blev oprettet i Quebec i 1968. I Tyskland er den sidst givne myndighed var i den føderale delstat Bayern, men blev aflyst efter reformen af senatet i 1999.
senatorer
Medlemskab kan opnås enten gennem valg eller gennem aftale. For eksempel afholdes valg hvert tredje år for halvdelen af medlemmerne af det australske senat med en senators mandatperiode på 6 år. Den samme procedure i USA. I modsætning hertil udnævnes medlemmer af det canadiske senat af guvernøren-general efter henstilling fra Canadas premierminister og udøver deres magt, indtil de fratræder, fjernes fra deres rækker eller er ikke forpligtet til at fratræde i en alder af 75.
Hvad er senatet i andre lande?
Det er underligt, at ikke senatet i alle tilfælde netop er et lovgivende eller forberedende organ. Faktum er, at disse udtryk gennem historien er blevet brugt til at udpege organer og embedsmænd med andre magter.
F.eks. Var senatet i Finland indtil 1919 og kombinerede rollerne som de vigtigste udøvende og retslige myndigheder i staten.
I Forbundsrepublikken Tyskland er der byer med landestatus, som er Berlin, Bremen og Hamborg (svarende til de russiske byer med føderal betydning Moskva, Skt. Petersborg og Sevastopol). Senaterne i dem er udøvende organer, og indehavere af ministerporteføljer betragtes som senatorer.
I en række byer, der tidligere var medlemmer af Hansa (en middelalderlig konføderation af havnebyer beliggende hovedsageligt ved bredden af Østersøen og Nordsøen), såsom Greifswald, Lübeck, Rostock, Stralsund eller Wismar; senatet er en byregering. Ikke desto mindre var senatet i Bayern det andet lovkammer indtil det blev afskaffet i 1999.
I Skotland har dommerne af High Court of Justice titlen som senatorer for College of Justice.
Senatorer i enhedsparlamenter
I nogle for det meste føderale stater med en enamerikansk lovgiver vælges suppleanter på forskellige måder, men kaldes senatorer. I sådanne lande repræsenterer senatorer som regel territorier, der er underlagt staten, mens de resterende medlemmer repræsenterer folket som en helhed (denne enhed bruges til at oprette en føderal repræsentation uden behov for at oprette et dobbeltkammerlovgivende organ). Disse lande inkluderer Saint Kitts og Nevis, Comorerne og Mikronesien.
I andre enhedsstater brugen af udtrykket “senator” betyder nogle forskelle mellem sådanne medlemmer og andre lovgivere (for eksempel ved metoden til udnævnelse eller valg). Denne situation er karakteristisk for Jersey, Den Dominikanske Republik og Saint Vincent og Grenadinerne.