İstisnasız her kişi, hayatında en az bir kez bürokrasi kavramıyla karşılaşır ve en sık olarak, bunu görevlilerin eylemsizliği ve bir yığın kağıt belge ile ilişkilendirerek, olumsuz bir şekilde tanımlanır. Bu makalede, gerçek bürokrasi kavramını ortaya çıkarmaya, bürokratik teorileri ve modern dünyada bulunan başlıca türlerini düşünmeye çalışacağız.
Temel kavram
Bürokrasi, bir işletmenin organizasyon yapısında bulunan yöneticilerin bir sınıflandırmasıdır. Sarsılmaz ve net bir hiyerarşi ile çalışmaları, dikey bilgi akışları ve profesyonel problemleri çözmek için resmi yöntemler temelinde inşa edilmiştir.
Bu terim aynı zamanda, yürütme organının kapsamlı bir yapısındaki kurum ve kuruluşlarla çalışırken kendi işlevlerini en üst düzeye çıkarmayı amaçlayan hükümet organlarının örgütsel yönetim sistemini de kapsar.
Bürokrasi kavramını incelerken, aşağıdaki analiz nesneleri ayırt edilir:
- Yönetim uygulamasında çelişkilerin ortaya çıkması.
- Emek, bir yönetim olarak kendini işler.
- Bürokraside doğrudan yer alan çeşitli grupların çıkarları (kişisel ve sosyal).
Bürokrasi teorisi Max Weber tarafından yapılmıştır.
Teorinin yazarı, ekonomist, sosyolog ve tarihçi M. Weber, bürokratikleşme olgusunu incelemeye çok zaman ayırdı. Ancak “bürokrasi” teriminin ortaya çıkması, ekonomik rakam Vincent de Gournais'in esasıdır. İcra şubesini belirlemek için bu kavramı zamanında yerine getirmiştir. Weber sayesinde bürokrasi teorisi çalışma yoluna başladı. 
Bilim adamlarına bürokrasi kavramının aşağıdaki ilkeleri teklif edildi:
- bir işletmenin veya örgütün yapımında hiyerarşi;
- siparişlerin hiyerarşik oryantasyonu;
- alt seviyedeki bir çalışanın bir üst seviyeye tabi kılınması ve bir üst seviyedeki astlarının eylemleri için bir üst sorumluluğu;
- emeğin bölünmesi ve uzmanlaşması;
- belirli standartlar kullanılarak ölçülebilen deneyim ve becerilere dayalı kariyer gelişimi;
- iletişimsel yönlendirme sistemi.
Weber ayrıca, rasyonel bürokrasi gibi bir kavramı şöyle tanımladı:
- Net bir iş bölümü sayesinde son derece profesyonel çalışanların ortaya çıkması.
- Net bir adım adım (hiyerarşik) gönderme sistemi.
- Görevlerin benzersizliğini sağlayan genel resmi kurallar ve standartlar.
- Çalışanın kalitesi ve kişisel özelliklerinden bağımsız olarak kişiler tarafından öngörülen görevlerin yerine getirilmesi.
- Çalışanların kalifikasyon gereklilikleri ve sebepleri temelinde işe alınması ve işten çıkarılması.
Merton'un bürokrasi teorisi
Ancak sosyolog Merton, modern bürokrasi kavramının asıl vurguyu kurumun ya da girişimin amaçlarından, bunun sonucunda belirli hedeflere ulaşma sürecini yavaşlatan araçlarına kaydırmak olduğuna inanıyordu.
Merton'un belirttiği gibi, bürokratik yapılardaki en sık zorluklar normların, prosedürlerin ve kuralların anlamlarının abartılmasından kaynaklanmaktadır. Bürokratik bir hükümet biçiminin aşağıdaki olumsuz sosyal özellikleri ayırt edilebilir:
- insan doğasını dikkate almamak;
- diğer insanlardan yabancılaşma;
- özellikle genel düşünce biçimine aykırı olan kendi görüşlerinin ifade edilmesinde kısıtlama;
- oportünizm;
- çalışanların kişisel hedeflerinin işletmenin hedeflerine sunulması;
- resmi olmayan kişilerarası ilişkilerin eksikliği.
Bürokrasi türleri: klasik veya donanım bürokratik sistemi
Üç ana bürokrasi türü ayırt edilmelidir: klasik, profesyonel ve adhocracy.
Klasik bürokrasi, sınırlı bir ölçüde veya hatta tamamen mesleki becerileri kullanmayan bir tür yönetim işçisidir, çünkü görevleri sınırlı yönetim işlevlerini yerine getirmektir. Bu tür en çok bakanlıklarda ve üst yönetimin kurumlarında bulunur. Tipik olarak, bu tür kurumlar dış ortamdaki değişikliklere uygun değildir. 
Profesyonel bürokratik sistem
Profesyonel bürokrasi, çalışmalarını, faaliyetlerinin dar alanlarında pratik bilgilere ve teorik yönlere dayandıran bir tür yöneticidir. Ayrıca, bu tür yöneticiler kurumdaki rol gereksinimleri ile sınırlıdır.
atokrasi
Adhocracy, görevlerini yerine getirme konusunda oldukça profesyonel bir kuruluş çalışanlarından oluşan bir yönetim şeklidir. Genellikle, adhocracy ile bir grup uzman görevlerini belirli bir duruma göre verimli ve hızlı bir şekilde çözer.
Weberin öne sürdüğü adhocracy ile ideal bürokrasi modeli arasındaki temel fark, emek faaliyetinin kesin bir ayrımına sahip olmaması ve ilişkilerin ve faaliyetlerin formalizasyonunu en aza indirmesidir.