O carvão é um dos mais famosos recursos de combustível. Os antigos gregos foram os primeiros a conhecer as propriedades combustíveis desse mineral. Como é a mineração de carvão no mundo moderno? Quais países estão liderando em sua produção? E quais são as perspectivas para a indústria do carvão no futuro próximo?
O que é o carvão e como é usado?
O carvão é um mineral sólido e combustível, uma rocha de cor cinza escura ou preta com um leve brilho metálico. "Esta substância se inflama e queima como carvão" - descreveu a raça Teofrasto de Eres, um discípulo de Aristóteles. Os romanos antigos usavam ativamente o carvão para aquecer suas casas. E os chineses no século I aC aprenderam a produzir coque a partir dele.
Como o carvão foi formado? Em épocas geológicas antigas, grandes áreas da superfície da Terra estavam cobertas de florestas densas. Com o tempo, o clima mudou e toda essa polpa de madeira foi enterrada sob a espessura da terra. Sob condições de alta temperatura e pressão, a vegetação morta transformou-se primeiramente em turfa e depois em carvão. Assim, camadas poderosas enriquecidas em carbono apareceram no subsolo. O carvão foi formado de forma mais ativa nos períodos Carbonífero, Permiano e Jurássico.
O carvão é usado como combustível energético. É sobre esse recurso que a maioria das usinas térmicas funciona. Nos séculos XVIII-XIX, a mineração ativa do carvão tornou-se um dos fatores decisivos da revolução industrial que ocorreu na Europa. Hoje, o carvão é amplamente utilizado na metalurgia ferrosa, bem como na produção dos chamados combustíveis líquidos (por liquefação).
Com base na quantidade de carbono na rocha, existem três tipos principais de carvão:
- carvão marrom (65-75% de carbono);
- carvão (75-95%);
- antracito (acima de 95%).
Mineração de carvão
Hoje, as reservas industriais totais de carvão do nosso planeta chegam a um trilhão de toneladas. Assim, a humanidade terá o suficiente deste recurso de combustível por muitos mais anos (ao contrário do mesmo petróleo ou gás natural).
A mineração de carvão é realizada por dois métodos:
- aberto
- fechado.
O primeiro método envolve a extração de rochas das entranhas da terra em pedreiras (minas de carvão) e a segunda - em minas fechadas. A profundidade deste último varia muito de várias centenas de metros até um quilômetro e meio. Cada um desses métodos de mineração de carvão tem suas próprias vantagens e desvantagens. Então, o método aberto é muito mais barato e seguro que o subterrâneo. Por outro lado, as minas prejudicam muito menos o meio ambiente e as paisagens naturais do que as pedreiras.
Vale a pena notar que as tecnologias de mineração de carvão não estão em um só lugar. Se, há cem anos, bogies primitivos, picaretas e pás foram usados para desenvolver costuras de carvão, agora as máquinas e equipamentos técnicos mais recentes (martelos, ceifeiras, trados, etc.) são usados para os mesmos propósitos. Além disso, um método de produção completamente novo está sendo desenvolvido e aprimorado - hidráulico. Sua essência é a seguinte: um poderoso jato de água esmaga a camada de carvão e a transporta para uma câmara especial. A partir daí, a raça é entregue diretamente à fábrica para posterior enriquecimento e processamento.
Geografia da mineração mundial de carvão
Os depósitos de carvão estão localizados no mundo de maneira mais ou menos uniforme. Depósitos deste recurso estão presentes em todos os continentes do planeta. No entanto, cerca de 80% de todos os depósitos estão na América do Norte e nos países pós-soviéticos.Ao mesmo tempo, um sexto das reservas mundiais de carvão contém as entranhas da Rússia.
As maiores bacias de carvão do planeta são a Pensilvânia e os Apalaches (EUA), Henshui e Fushun (China), Karaganda (Cazaquistão), Donetsk (Ucrânia), Alta Silésia (Polônia), Ruhr (Alemanha).
A partir de 2014, os cinco primeiros países líderes na extração de carvão no mundo são os seguintes (entre parênteses é uma porcentagem da produção global de carvão):
- China (46%).
- Estados Unidos (11%).
- Índia (7,6%).
- Austrália (6,0%).
- Indonésia (5,3%).
Problemas e perspectivas da indústria do carvão
O principal problema da indústria do carvão, é claro, é de natureza ambiental. O carvão fóssil contém mercúrio, cádmio e outros metais pesados. Ao extrair rochas da terra, tudo isso entra no solo, no ar atmosférico, na superfície e no lençol freático.
Além dos danos causados ao meio ambiente, a indústria do carvão também está repleta de enormes riscos para a vida e a saúde humanas. Primeiro de tudo, isso se aplica aos mineiros. A poeira excessiva em minas fechadas pode levar a doenças graves, como silicose ou pneumoconiose. Não devemos esquecer o grande número de tragédias que anualmente tiram a vida de centenas de trabalhadores da indústria do carvão em todo o mundo.
Mas, apesar de todos os problemas e perigos, é improvável que a humanidade seja capaz de abandonar esse recurso de combustível em um futuro próximo. Especialmente contra o pano de fundo de um rápido declínio nas reservas de petróleo e gás no mundo. Hoje, a indústria de mineração de carvão é dominada por um aumento na produção de antracito. Em alguns países (em particular, na Rússia, Turquia, Romênia), a produção de carvão marrom está crescendo.
Mineração de carvão na Rússia
A Rússia foi introduzida pela primeira vez a Pedro, o Grande, por Pedro, o Grande. Enquanto descansava nas margens do rio Kalmius, o rei foi mostrado um pedaço de rocha negra que queimava perfeitamente. “Se não for por nós, então este mineral será útil para nossos descendentes”, resumiu o soberano. A formação da indústria de carvão russa ocorreu na primeira metade do século XIX.
Hoje, a produção de carvão na Rússia é de mais de 300 milhões de toneladas por ano. Em geral, os intestinos do país contêm cerca de 5% das reservas globais desse recurso de combustível. As maiores bacias de carvão na Rússia são Kansk-Achinsky, Pechora, Tunguska e Kuzbass. Mais de 90% de todos os depósitos do país estão localizados na Sibéria.