Katrs cilvēks, bez izņēmuma, vismaz vienu reizi savā dzīvē sastopas ar birokrātijas jēdzienu, un visbiežāk tas tiek aprakstīts negatīvi, saistot to ar ierēdņu bezdarbību un papīra dokumentu kaudzi. Šajā rakstā mēs centīsimies atklāt patieso birokrātijas jēdzienu, apskatīsim birokrātiskās teorijas un tās galvenos veidus, kas sastopami mūsdienu pasaulē.
Pamatjēdziens
Birokrātija ir vadītāju klasifikācija, kas atrodas uzņēmuma organizatoriskajā struktūrā. Viņu darbs ar nesatricināmu un skaidru hierarhiju ir balstīts uz vertikālām informācijas plūsmām un formalizētām metodēm profesionālu problēmu risināšanai.
Šis termins attiecas arī uz valdības struktūru organizatorisko vadības sistēmu, kuras mērķis ir maksimizēt viņu pašu funkcijas, strādājot ar departamentiem un institūcijām, kas atrodas plašā izpildvaras struktūrā.
Pētot birokrātijas jēdzienu, izšķir šādus analīzes objektus:
- Rodas pretrunas vadības ieviešanā.
- Pats darba process kā menedžments.
- Dažādu birokrātijā iesaistīto grupu intereses (personiskās un sociālās).
Maksa Vēbera birokrātijas teorija
Teorijas autors, ekonomists, sociologs un vēsturnieks M. Vēbers daudz laika veltīja birokratizācijas fenomena izpētei. Bet termina “birokrātija” parādīšanās ir ekonomiskās figūras Vinsenta de Gournais nopelns. Viņš savlaicīgi ieviesa šo koncepciju, lai norīkotu izpildinstitūciju. Pateicoties Vēberam, birokrātijas teorija sāka savu studiju ceļu. 
Zinātniekiem tika piedāvāti šādi birokrātijas jēdziena principi:
- hierarhija uzņēmuma vai organizācijas izveidē;
- pasūtījumu hierarhiskā orientācija;
- zemāka līmeņa darbinieka pakļaušana augstākam un augstākā līmeņa vadītāja atbildība par viņa zemākā līmeņa padoto rīcību;
- darba dalīšana un specializācija pēc funkcionālā;
- karjeras izaugsme, kuras pamatā ir pieredze un prasmes, kuras ir izmērāmas, izmantojot noteiktus standartus;
- komunikatīvās orientācijas sistēma.
Vēbers arī izcēla tādu jēdzienu kā racionāla birokrātija, ko var raksturot šādi:
- Augsti profesionālu darba ņēmēju parādīšanās, pateicoties skaidrai darba dalīšanai.
- Skaidra pakāpeniska (hierarhiska) iesniegšanas sistēma.
- Vispārējie formālie noteikumi un standarti, kas nodrošina uzdevumu unikalitāti.
- Personu noteikto pienākumu izpilde neatkarīgi no darbinieka kvalitātes un individuālajām īpašībām.
- Darbinieku uzņemšana un atlaišana, pamatojoties uz kvalifikācijas prasībām un iemesliem.
Mertona birokrātijas teorija
Bet sociologs Mertons uzskatīja, ka mūsdienu birokrātijas jēdziens ir novirzīt galveno uzsvaru no organizācijas vai uzņēmuma mērķiem uz līdzekļiem, kas rezultātā palēnina procesu noteiktu mērķu sasniegšanai.
Kā atzīmēja Mertons, visbiežāk birokrātisko struktūru grūtības rodas normu, procedūru un noteikumu nozīmes pārspīlēšanas dēļ. Var izdalīt šādas birokrātiskas pārvaldes formas negatīvās sociālās iezīmes:
- ignorējot cilvēka dabu;
- atsvešināšanās no citiem cilvēkiem;
- ierobežojumi izteikt savus uzskatus, kas ir īpaši pretrunā ar vispārējo domāšanas veidu;
- oportūnisms;
- darbinieku personīgo mērķu pakļaušana uzņēmuma mērķiem;
- neformālu starppersonu attiecību trūkums.
Birokrātijas veidi: klasiskā vai aparatūras birokrātiskā sistēma
Jāizdala trīs galvenie birokrātijas veidi: klasiskā, profesionālā un adhokrātija.
Klasiskā birokrātija ir tāda veida vadības darbinieki, kuri ierobežotā mērā vai pat pilnībā neizmanto profesionālās prasmes, jo viņu pienākums ir veikt ierobežotas vadītāja funkcijas. Šis tips visbiežāk sastopams ministrijās un augstākās vadības iestādēs. Parasti šādas iestādes nevar pakļauties ārējās vides izmaiņām. 
Profesionāla birokrātiskā sistēma
Profesionālā birokrātija ir tāda veida vadītāji, kuri savu darbu balsta uz praktiskām zināšanām un teorētiskiem aspektiem šaurās darbības jomās. Turklāt šādus vadītājus ierobežo lomu prasības iestādē.
Adhokrātija
Adhorātija ir vadības veids, kas sastāv no organizācijas darbiniekiem, kuri ir ļoti profesionāli savu pienākumu izpildē. Parasti ar adhocracy palīdzību speciālistu grupa efektīvi un ātri risina uzdevumus atbilstoši konkrētai situācijai.
Galvenā atšķirība starp adhokrātiju un ideālo birokrātijas modeli, ko izcēla Vēbers, ir tā, ka tajā nav stingri nodalīta darba aktivitāte un tas samazina attiecību un aktivitāšu formalizēšanu līdz minimumam.