Процес формирања држава је у току. Неки се распадају, други се уједињују. Неки су фрагментирани, неки су увећани. Због тога се подручје света света разликује у различитим периодима њиховог развоја.
Земље на географској мапи
Ако погледате географску карту света, можете видети да је она као да је сашивена од закрилца. Неки су закрилци мањи, други велики. Земље света се разликују по површини на окупираним територијама. Дакле, Русија, највећа сила до сада са површином већом од седамнаест милиона квадратних километара, четрдесет милиона пута већа од Ватикана, најмање државе на свету.
Уопште речено, подручје земаља света је релативан појам. Данас је територија огромна, а сутра се може значајно смањити. Данас у свету званично постоји скоро двеста држава. Прије, на примјер, током периода средњовековне фрагментације, на пример, свако појединачно наслеђе било је држава, а само у Европи - најмањем континенту - било је много пута више држава него данас у целом свету.
Највеће државе данас
Највеће земље света по површини данас су Руска Федерација (са површином од 17,1 милион квадратних километара), Канада (9,9 милиона), Кина (9,6 милиона), Сједињене Државе (9,5 милиона), Бразил ( 8,5 милиона), Аустралија (7,7 милиона). Све ове огромне државе су неравномјерно насељене и обухватају значајна подручја готово ненасељених територија. У Руској Федерацији и Канади ово је тајга и Арктик, у Сједињеним Америчким Државама, Кини и Аустралији то су пустиње, у Бразилу амазонска џунгла. И то се не односи само на ове државе.
У првих двадесет земаља са највећим делом света, значајан део територија није насељен због џунгле и пустиња. О хладноћи као о узроку недостатка становништва на територији може се у малој мери говорити о Аргентини. Највеће државе Европе (Русија је држава два континента) по величини су инфериорне не само највећим, већ и сасвим просечним државама Африке. Највећа земља у Африци - Судан, иако затвара десет најбољих светских лидера на територији, по величини се не може упоредити са истим Канадом, Кином, Бразилом или Аустралијом.
Највеће моћи у историји
Са историјског становишта, Русија је данас релативно мала држава.
Ако сматрамо да је подручје држава света на свом врхунцу, тада је Британско царство достигло највећу величину до почетка двадесетог века - више од четрдесет два милиона квадратних километара. Монголско царство на пријелазу тринаестог и четрнаестог вијека имало је површину од тридесет осам милиона квадратних километара. Руско царство (пре продаје Аљаске) имало је територију од скоро двадесет четири, а Совјетски Савез, пре распада, више од двадесет два милиона квадратних километара. Шпанско царство је до краја осамнаестог века имало више од двадесет милиона квадратних километара територије. Ако данас погледате подручје држава света и током периода њиховог највећег просперитета, Кина и Русија су се мало смањиле, а огромне земље попут Турске, Португала, Ирана, Јапана, Италије значајно су се смањиле.
