За време постојања Совјетског Савеза, његове границе су се значајно промениле неколико пута. 15 република СССР-а није се појавило одмах, али у време распада земље било их је управо толико.
РСФСР
Совјетски Савез је формиран 30. децембра 1922. године. Тада још није постојало 15 република СССР-а. Споразум о формирању нове земље потписан је између четири државе - РСФСР, Украјинске ССР, Белоруске ССР и Кавкаске ССР.
Руска совјетска федеративна социјалистичка република од самог почетка је била центар нове земље. Проглашен је 7. новембра 1917. године, за време Октобарске револуције у Петрограду. Неколико месеци касније, Руски централни извршни комитет усвојио је декларацију у којој је наглашено да је република слободно удружење националних ентитета. Ово је потврдило федералну природу државе, која је заменила јединствену која је постојала за време царске владавине.
12. марта 1918. бољшевици су пребацили главни град РСФСР из Петрограда у Москву. Штавише, касније је постао главни град целог Совјетског Савеза. Од 15 република СССР-а, РСФСР је био највећи по територији и броју становника.
Украјина
Украјинска Совјетска Социјалистичка Република била је формално независна до 1922. године. То је била друга област СССР-а по економском значају. Индустријска производња Украјине била је четири пута већа од показатеља наредне најважније републике. Овде су била плодна черноземна тла захваљујући којима је Украјински ССР био крух целе читаве државе.
До 1934. главни град Украјине је Харков, након чега је коначно пребачен у Кијев. 15 република СССР-а често је мијењало границе, али Украјински ССР је то учинио више од осталих. Током административних реформи 1920-их. РСФСР је предао западном суседу Доњецк и Луганск регион. Након рата, Крим је укључен у Украјину. Уочи Другог светског рата, Совјетски Савез је припојио неколико подручја која су претходно припадала Пољској. Неки од њих прешли су у Украјину.
Белорусија
Белорусија је била једна од 15 република СССР-а. Листа савезничке државе према Уставу из 1977. године, ставио га на треће место. Бјелорусија се повећала отприлике двоструко, након што су 1939. године западни региони одијељени од Пољске били припојени њој. Модерне границе успостављене су након Великог патриотског рата. Главни град републике био је Минск.
Занимљиво је да су у Белорусији до 1936. године службени језици били не само белоруски и руски, већ и пољски и јидиш. То је последица наслеђа царства. Пре револуције у Русији, постојала је седећа линија за Јевреје, због које се огроман број Јевреја није могао сеселити преблизу у Москви или Санкт Петербургу.
Белорусија је била један од оснивача СССР-а. Стога, када су 1991. године потписани Биаловиезаски споразуми, политичари ове републике играли су пресудну улогу у напуштању совјетског државног система.
Трансцауцасиа
Које се државе још не спомињу из 15 република СССР-а? Списак се не може урадити без помињања земаља Кавказа. Границе у овом региону више пута су се мењале. Након револуције и грађанског рата, неко време је постојала једино кавкашка СФСР. Године 1936. коначно је подељен:
- до Грузијског ССР-а (са главним градом Тбилисијем),
- Арменски ССР (са капиталом у Еревану),
- Азербејџански ССР (са главним градом у Бакуу).
После распада Совјетског савеза, овде су се поново распламсале националне и конфесионалне противречности. Јерменски ССР био је најмањи по величини међу свим републикама СССР-а.
Централна Азија
Неколико година совјетска влада је морала да врати територије које су раније биле у власништву Руског царства. Најтеже је било у удаљеним регионима. У средњој Азији се процес стварања совјетске државности вукао до средине 1920-их. Овде су се комунисти одупирали националним базаљским одредима.
И тек појавом мира у региону развијали су се сви предуслови за појаву следећих држава из 15 република које су део СССР-а. Тако су формирани:
- Узбекистански ССР (главни град - Ташкент),
- Казахстански ССР (главни град - Алма-Ата),
- Киргизски ССР (главни град - Фрунзе),
- Таџикски ССР (главни град - Душанбе),
- Туркменски ССР (главни град - Ашгабат).
Балтичке државе
Овај крај је припојен Руском царству у 18. веку. Када се десила Октобарска револуција, балтички народи су се противили комунистима. Подржали су их белци, као и неке европске земље. Пошто је економија совјетске Русије била у најстрашнијем стању, руководство земље је одлучило да заустави рат и призна независност ове три земље (Естоније, Летоније и Литваније).
Независне републике трајале су 20 година. Када је Хитлер покренуо Други светски рат, заузео се за подршку СССР-у, поделивши Источну Европу са Стаљином на сфере утицаја. Балтичке државе су требале отићи бољшевицима.
21. јула 1940. године, након ултиматума и увођења трупа, формиране су нове владе које су формално тражиле да укључе своје земље у Совјетски Савез. Дакле, постојале су 3 од 15 република СССР-а. Листа и њихови главни градови су следећи:
- Литвански ССР (Вилниус),
- Летонски ССР (Рига),
- Естонски ССР (Талин).
Балтичке државе су биле прве које су најавиле излазак из Совјетског Савеза током „параде суверенитета“.
Молдавија
Од 15 бивших република СССР-а, Молдавски ССР је формиран као последњи. То се догодило 2. августа 1940. Пре тога, Молдавија је била део Краљевине Румуније. Али овај историјски регион (Бесарабија) раније је припадао Руском царству. Молдавија је припојена Румунији током грађанског рата између Црвених и Белих. Сада је Стаљин, договарајући се са Хитлером, могао мирно да врати Совјетском Савезу територије на које је некада тврдио.
Петнаест република СССР-а и њихове престонице придружиле су се бољшевицима на различите начине. Овог пута, Стаљин је био спреман да објави рат Румунији. Уочи инвазије краљу Каролу ИИ послан је ултиматум. У документу је совјетско руководство захтевало од монарха да пружи Бесарабију и Северну Буковину. Царол ИИ је требало неколико дана, али неколико сати пре истека овог периода пристао је да уступи. Црвена армија је заузела територију Молдавије за неколико дана. Формално закон о образовању Следећа совјетска република усвојена је 2. августа 1940. у Москви, на следећој седници Врховног совјета СССР-а.
Занимљиво је да је 60-тих година разматран пројекат о стварању 16 синдикалних република. Могла би постати Бугарска блиска Молдавији. Генерални секретар Комунистичке партије ове земље Тодор Живков предложио је да Москва прихвати републику у СССР. Међутим, овај пројекат никада није реализован.
