Угаљ је један од најпознатијих ресурса за гориво. Стари Грци су први сазнали за запаљива својства овог минерала. Како је вађење угља у савременом свету? Које земље воде у производњи? И какве су перспективе за индустрију угља у блиској будућности?
Шта је угаљ и како се користи?
Угаљ је чврст и запаљив минерал, стијена тамно сиве или црне боје, са благим металним сјајем. „Ова супстанца се распламсава и сагорева попут угља“, - описала је пасмина Теофраст Ересов, ученик Аристотела. Стари Римљани су активно користили угаљ за грејање својих домова. А Кинези су у 1. веку пре нове ере научили да од њега производе кокс.
Како је формиран угаљ? У древним геолошким епохама велике површине земљине површине биле су прекривене густим шумама. Временом се клима мењала и сва ова дрвена пулпа закопала се испод дебљине земље. У условима високе температуре и притиска, мртва вегетација се прво претворила у тресет, а потом у угљен. Тако су се под земљом појавили моћни слојеви обогаћени угљеником. Угаљ се најактивније формирао у карбонифском, пермском и јурском периоду.
Угаљ се користи као енергетско гориво. Управо на овом ресурсу ради већина термоелектрана. У 18. и 19. веку, активно вађење угља постало је један од пресудних фактора индустријске револуције која се десила у Европи. Данас се угаљ широко користи у обојеној металургији, као и у производњи такозваних течних горива (укапљењем).
На основу количине угљеника у стени постоје три главне врсте угља:
- мрки угаљ (65-75% угљеника);
- угаљ (75-95%);
- антрацит (преко 95%).
Ископавање угља
Данас укупне резерве индустријског угља на нашој планети достижу једну билион тона. Стога ће човечанство имати довољно овог ресурса за гориво још много година (за разлику од исте нафте или природног гаса).
Ископавање угља се врши на два начина:
- отворено
- затворено.
Први метод укључује вађење стена из утробе земље у каменоломима (рудници угља), а други - у затвореним рудницима. Дубина последњег варира од неколико стотина метара до једног и по километра. Свака од ових метода вађења угља има своје предности и мане. Дакле, отворена метода је много јефтинија и сигурнија од подземне. Са друге стране, мине чине много мање штете за околину и природне пејзаже од каменолома.
Вреди напоменути да технологије за вађење угља не стоје на једном месту. Ако су пре стотину година примитивни приколици, виљушке и лопате коришћени за израду угљених шавова, сада се у исте сврхе користе најновије техничке машине и опрема (чекићи, комбајни, шестери, итд.). Поред тога, развија се и побољшава се потпуно нова метода производње - хидраулична. Његова суштина је у томе што снажни млаз воде ломи угљени слој и одводи га у посебну комору. Одатле се пасмина доставља директно у фабрику ради даљег обогаћивања и прераде.
Географија светског рударства угља
Депозити угља су у свијету мање или више равномјерни. Депозити овог ресурса присутни су на свим континентима планете. Ипак, око 80% свих лежишта је у Северној Америци и у постсовјетским земљама.Истовремено, шестина светских резерви угља садржи црева Русије.
Највећи угљени базени планете су Пенсилванија и Аппалахија (САД), Хенсхуи и Фусхун (Кина), Караганда (Казахстан), Доњецк (Украјина), Горње Шлезијско (Пољска), Рухр (Немачка).
Од 2014. године, првих пет водећих земаља у погледу вађења угља у свету је следеће (проценат глобалне производње угља је приказан у заградама):
- Кина (46%).
- Сједињене Државе (11%).
- Индија (7,6%).
- Аустралија (6,0%).
- Индонезија (5,3%).
Проблеми и перспективе индустрије угља
Главни проблем индустрије угља је, наравно, природа. Фосилни угаљ садржи живу, кадмијум и друге тешке метале. Приликом вађења стена из земље, све то улази у тло, атмосферски ваздух, површинске и подземне воде.
Поред штете која је нанесена животној средини, индустрија угља је такође обузета великим ризиком за живот и здравље људи. Пре свега, то се односи на рударе. Прекомерна прашина у затвореним рудницима може довести до озбиљних болести као што су силикоза или пнеумокониоза. Не треба заборавити велики број трагедија које годишње одузму животе стотина радника у индустрији угља широм света.
Али, упркос свим проблемима и опасностима, човечанство вероватно неће моћи да напусти овај извор горива у блиској будућности. Посебно на позадини брзог пада резерви нафте и гаса у свету. Данас у индустрији вађења угља доминира пораст производње антрацита. У неким земљама (посебно у Русији, Турској, Румунији), производња браон угља расте.
Ископавање угља у Русији
Русију је Петар Петар први увео од Петра Великог. Док се одмарао на обали реке Калмиус, краљу је приказан комад црне стене који је савршено горио. "Ако не за нас, онда ће овај минерал бити користан нашим потомцима", с правом је резимирао тада суверен. Формирање руске индустрије угља десило се у првој половини 19. века.
Данас производња угља у Русији износи преко 300 милиона тона годишње. Генерално, утроба земље садржи око 5% глобалних резерви овог ресурса за гориво. Највећи базени угља у Русији су Канск-Ацхински, Пецхора, Тунгуска и Кузбасс. Преко 90% свих депозита земље налази се у Сибиру.