O Espaço Econômico Europeu (EEA) foi estabelecido em 1º de janeiro de 1994 para integrar países não pertencentes à UE. De facto, o acordo visava criar um mercado único interno, incluindo o mercado da União Europeia e os mercados dos quatro estados da Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA).
O que é o EEE?
O objetivo de criar o Espaço Econômico Europeu é organizar um único mercado interno onde o trabalho, a produção e o investimento possam circular livremente.
Os países concordaram em cooperar em pesquisa, educação e cultura, política social, proteção ambiental e proteção ao consumidor. De facto, os países pertencentes à AEA recebem os mesmos direitos que os membros da União Europeia, exceto a participação em órgãos de governança pan-europeus e o desenvolvimento de políticas comuns em vários campos de atividade. Há também restrições ao trabalho nas indústrias pesqueira e agrícola. E os cidadãos e entidades económicas têm garantidos direitos iguais num mercado único.
A lei é uma para todos
Ao ingressar no Espaço Econômico Europeu, os países devem alinhar a legislação nacional à legislação européia, em termos de respeito aos direitos do consumidor, fazer negócios, proteção social, proteção ambiental e, em parte, direito trabalhista. As mudanças não cobrem a agricultura, porque então teriam que se juntar a programas de subsídios, que a Noruega e a Islândia praticamente não têm, devido às condições climáticas, e o Liechtenstein é um país muito pequeno.
Os países escandinavos também não aderiram às regras gerais de pesca, porque então teriam que alocar cotas para a pesca de outros países de um único espaço econômico.
Gestão e regulação
As atividades do Espaço Econômico Europeu são regidas pelas seguintes estruturas.
- O Conselho é o principal órgão que toma decisões políticas e faz recomendações gerais. Inclui membros do Conselho da UE, a Comissão Europeia e um representante de cada país.
- Um comitê conjunto que se reúne duas vezes por ano para regular as relações entre os países que fazem parte de um mercado único. Ele é responsável pelo cumprimento das regras do mercado interno.
- O Comité Consultivo, que inclui membros do Comité Económico e Social da UE, membros do Comité Consultivo da EFTA. Envolvido no desenvolvimento de propostas e recomendações.
- Comissão Parlamentar Mista - é um fórum para discussão.
O Tribunal Europeu é utilizado para membros da UE e, para os países da EFTA, o Tribunal de Justiça é a Associação Europeia de Comércio Livre. É ele quem regula as ações de seus membros em relação às suas obrigações.
Algumas responsabilidades
Os países do Espaço Económico Europeu que não são membros da União Europeia estão a financiar o desenvolvimento de um mercado comum. O Liechtenstein, a Noruega e a Islândia contribuíram com mais de US $ 1,3 bilhão em cinco anos. Os fundos foram utilizados para financiar projetos em 15 países da Europa Central e do Sul. As liquidações entre países desde o início baseavam-se num acordo sobre o sistema monetário europeu, primeiro na EPE - unidades de conta europeias, depois em ecus e desde 1999 - em euros. Todos os produtos fabricados no EEE devem ser marcados com a marca CE, que permite mover e vender livremente produtos no mercado interno.
Participantes do mercado
O Espaço Económico Europeu inclui 31 países: 28 países da União Europeia e três países da EFTA - Noruega, Islândia e Liechtenstein. Cidadãos e empresas de micro-estados europeus: San Marino, Andorra, Mônaco e Vaticano, podem trabalhar em um mercado único com algumas restrições. A Suíça não é formalmente membro do EEE, mas tem vários acordos bilaterais com a União Europeia e goza de todas as vantagens de um mercado único.
A Suíça, que é membro da Associação Européia de Livre Comércio, não se juntou à EEA junto com todos os outros países da associação devido ao fato de que seus cidadãos votaram contra em um referendo. O principal motivo foi a relutância em permitir o livre acesso ao trabalho de outros países. A Suíça continua sendo o único país no mercado interno a trabalhar, no qual os cidadãos de outros países do EEE devem receber permissão especial.
Dois mercados únicos
Longe vão os dias em que a ideia de um espaço econômico único europeu de Lisboa a Vladivostok foi seriamente discutida. A unificação do Espaço Económico Europeu e da Rússia no futuro previsível não é esperada. Enquanto isso, os países do EEE são o maior parceiro econômico da Rússia. Mais de 50% das exportações russas são fornecidas ao mercado único europeu. Dado que 80% das exportações são hidrocarbonetos e produtos químicos de baixo valor acrescentado, que não estão sujeitos a impostos, o nosso país praticamente não precisa de uma zona de comércio livre com a AEA. Depois que a Rússia, a Bielorrússia e o Cazaquistão criaram um único espaço econômico - a Comunidade Econômica Eurasiática - dois mercados livres agora coexistem: eurasiano e europeu.