Vyksta valstybių formavimo procesas. Vieni subyrėja, kiti susivienija. Kai kurie yra suskaidyti, kiti - išsiplėtę. Todėl pasaulio šalių plotas skiriasi skirtingais jų vystymosi laikotarpiais.
Šalys geografiniame žemėlapyje
Pažvelgę į geografinį pasaulio žemėlapį, pamatysite, kad jis tarsi siuvamas iš atvartų. Vieni atvartai yra mažesni, kiti - dideli. Pasaulio šalys okupuotose teritorijose skiriasi. Taigi, Rusija, iki šiol turinti didžiausią galią, kurios plotas yra daugiau nei septyniolika milijonų kvadratinių kilometrų, yra keturiasdešimt milijonų kartų didesnė nei Vatikanas, mažiausia valstybė pasaulyje.
Apskritai pasaulio šalių plotas yra santykinė sąvoka. Šiandien teritorija yra didžiulė, o rytoj ji gali smarkiai sumažėti. Šiandien pasaulyje oficialiai egzistuoja beveik du šimtai valstybių. Anksčiau, pavyzdžiui, viduramžių susiskaldymo laikotarpiu, kiekvienas atskiras palikimas buvo valstybė, ir tik Europoje - mažiausiame žemyne - šalių buvo daug kartų daugiau nei šiandien visame pasaulyje.
Didžiausios valstybės šiandien
Didžiausios pasaulio šalys pagal plotą šiandien yra Rusijos Federacija (jos plotas 17,1 mln. Kvadratinių kilometrų), Kanada (9,9 mln.), Kinija (9,6 mln.), JAV (9,5 mln.), Brazilija ( 8,5 mln.), Australijoje (7,7 mln.). Visos šios didžiulės valstybės yra nevienodai apgyvendintos ir apima reikšmingus beveik negyvenamų teritorijų plotus. Rusijos Federacijoje ir Kanadoje tai yra taiga ir Arktis, JAV, Kinijoje ir Australijoje - tai dykumos, Brazilijoje - Amazonės džiunglės. Ir tai taikoma ne tik šioms valstybėms.
Pirmosiose dvidešimtyje šalių, turinčių didžiausią pasaulio plotą, nemaža dalis teritorijų nėra apgyvendintos dėl džiunglių ir dykumų. Apie šaltį, kaip teritorijos gyventojų trūkumo priežastį, Argentinos atžvilgiu galima kalbėti nežymiai. Didžiausios Europos valstybės (Rusija yra dviejų žemynų šalis) yra mažesnio dydžio ne tik iš didžiausių, bet ir gana vidutinių Afrikos valstybių. Didžiausia Afrikos šalis - Sudanas, nors ir užima aukščiausią pasaulio lyderių dešimtuką, negali būti palyginamas su ta pačia Kanada, Kinija, Brazilija ar Australija.
Didžiausios galios istorijoje
Istoriniu požiūriu Rusija šiandien yra palyginti maža valstybė.
Jei laikysime, kad pasaulio šalių plotas yra didžiausias, tada Didžiosios Britanijos imperija savo didžiausią dydį pasiekė dvidešimtojo amžiaus pradžioje - daugiau nei keturiasdešimt du milijonus kvadratinių kilometrų. Mongolų imperija tryliktojo ir keturioliktojo amžių sandūroje turėjo trisdešimt aštuonių milijonų kvadratinių kilometrų plotą. Rusijos imperijos (prieš parduodant Aliaską) teritorija buvo beveik dvidešimt keturi, o Sovietų Sąjunga iki jos žlugimo buvo daugiau nei dvidešimt du milijonai kvadratinių kilometrų. Iki aštuoniolikto amžiaus pabaigos Ispanijos imperija turėjo daugiau nei dvidešimt milijonų kvadratinių kilometrų teritorijų. Pažvelgus į šių dienų pasaulio šalių plotą ir jų didžiausio klestėjimo laikotarpiais, Kinija ir Rusija šiek tiek sumažėjo, o tokios didžiulės šalys kaip Turkija, Portugalija, Iranas, Japonija, Italija smarkiai sumažėjo.
