Nogle af lederne for de største, velkendte virksomheder i verden begyndte deres karriere næsten fra bunden og opnåede en utrolig succes, idet de blev øverste ledere af de virksomheder, hvis oprindelse de stod for. Nogle af dem arbejdede i distributionscentre, mens andre arbejdede på samlebåndet. Det tog årtier for deres karrierevækst, en ændring af rækker og positioner, men som et resultat lykkedes de at besætte toppositioner i disse virksomheder.
Mary T. Barra
Mary T. Barra (hovedfoto) kom til samlebåndet hos General Motors, da hun var atten år gammel. Hun undersøgte motorhætter og vinger. I 1980 trådte Mary ind i General Motors Cooperative Institute, en filial af Pontiac Motors. I flere årtier var Barra i stand til at klatre op på karrierestigen og indtage adskillige positioner, herunder vicepræsident for menneskelige ressourcer og senior vice president for produktudvikling.
I 1985 uddannede Mary sig med succes fra universitetet, og efter at have modtaget et eksamensbevis i elektroteknik fik hun et job på Pontiac Fiero-anlægget, hvor hun hurtigt tiltrækkede opmærksomheden fra plantechef Tim Lee. Han indså straks, at en stor fremtid åbnede sig før denne målbevidste og energiske pige. Samme år blev hun hustru til Tony Barra.
Mary vandt et virksomhedsstipend og tilmeldte sig Stanford Business School. Efter sin eksamen blev hun en af de bedste studerende.
I 2014 blev hun udnævnt til administrerende direktør for virksomheden, og to år senere blev hun dets formand. I dag er Mary den førende eksekutor af Akerson-projektet med over 29.000 ansatte over hele verden under hendes underordnelse. Hun har et budget på 15 milliarder dollars. Under hendes ledelse blev det forældede produktionssystem erstattet af et nyt og mere effektivt system. Med alle de opgaver, der ligger foran hende, klarer Barra sig strålende.
Barra mener, at der er mennesker, der er ledere af natur. Med tiden, med ordentlig forberedelse, bliver de til kloge og erfarne ledere. Det er vanskeligt for andre mennesker at arbejde i et team, de er mere effektive som uafhængige deltagere i arbejdsprocessen. Det kan være vanskeligt for store virksomheder at afgøre, hvilken af disse kategorier der falder inden for. Derfor er de mennesker, der arbejder for dem, nødt til at prøve at demonstrere deres bedste kvaliteter.
Robert Iger
Bob begyndte sin karriere i 1973 som meteorolog på en af ABCs nyhedsstationer. Derefter flyttede han til New York og blev udnævnt til leder af studiet på ABC, der ejes af Walt Disney Company. Han overførte derefter til ABC Sports og blev derefter godkendt som programleder for ABC.
I 2005 overtog Iger som administrerende direktør for virksomheden. I et interview med New York Times i 2009 sagde Eiger, at han i sin lange rejse til den administrerende direktørs formand indså, at optimisme, men med en vis realisme, burde blive en meget, meget vigtig egenskab hos en leder. Han opfordrer alle, der ønsker at opbygge en succesrig karriere, til at huske, at folk ikke ønsker at følge pessimister.
Abigail Johnson begyndte sin karriere som sekretær
Selvom Abigails far førte Fidelity i mange år, begyndte hun sin rejse fra bunden af. I gymnasiet og inden hun kom ind på college, tog pigen ordrer og talte med kunderne som en serviceoperatør. Efter uddannelsen fra universitetet vendte hun tilbage til virksomheden og tog stillingen som analytiker. Hun var ansvarlig for udfyldelse af transaktionsstyringsformularerne.Arbejdet var ikke vanskeligt, men det gav den unge specialist muligheden for at forstå, at det er vigtigt at være ansvarlig for menneskers trivsel og liv og være sikker på, at alle instruktioner udføres nøjagtigt.
Gennem årene med sit arbejde hos Fidelity udførte hun en række opgaver og blev i 2014 udnævnt til administrerende direktør.
Samuel Allen
Han begyndte sin karriere hos John Deere i 1975 som procesingeniør. Siden da har Samuel været præsident for den globale bygnings- og skovbrugsafdeling. I 2009 blev han selskabets direktør og bestyrelsesformand.
Samuel mener, at han var heldig og arbejdede hos John Deere, ikke kun for at opbygge en karriere, men også for at starte den fra de nederste trin og lære virksomhedens aktiviteter indefra. En del af hans karriere har været inden for skovbrug og byggeri. Dermed gav mangfoldigheden af aktiviteter og oplevelser strålende resultater.
Doug Macmillon
Som gymnasiestudent fik Doug et job i Walmart distributionscenter for at tjene penge til college. Det var tilbage i 1984. På det tidspunkt tjente den unge mand 6,5 dollar i timen.
Siden da er han kommet langt og steg igennem rederne i virksomheden: Han arbejdede som assisterende butikschef, merchandiser og blev i 2014 udnævnt til administrerende direktør for Walmart.
Han arbejdede i virksomheden i lang tid og mente Macmillon, at han allerede perfekt forstod, hvad der udgør ansvaret for produktionen og de mennesker, der arbejder på det, men efter at have taget en ledelsesmæssig stilling fandt han, at der er mange problemer på et andet niveau, der skal løses med det samme.