Свештенство Руске православне цркве подељено је у три степена, који су установили свети апостоли: ђакони, свештеници и бискупи. Прва два обухватају и свештенике који припадају белом (ожењеном) свештенству, и црне (монашке). У последњем, трећем степену, подижу се само особе које су примиле монашки тонзил. По овом налогу утврђују се сви црквени чинови и положаји православних хришћана.
Црквена хијерархија из старих завета
Редослијед подјела цркава православних хришћана подијељен је у три различита степена датира још из старозаветних времена. То се дешава због верског континуитета. Из Светог писма је познато да су пророк Мојсије, приближно хиљаду и по хиљаде година пре Христова рођења, посебни људи - високи свештеници, свештеници и левити - изабрани за оснивача јудаизма. Са њима су повезани наши модерни црквени редови и положаји.
Први од свештеника био је Мојсијев брат Аарон, а његови синови, који су водили све службе, постали су свештеници. Али, да би извршили бројне жртве, које су биле саставни део религиозних ритуала, били су потребни помоћници. Постали су левити - потомци Левија, сина прабака Јакова. Ове три категорије свештенства старозаветне ере постале су основа на којој су данас изграђени сви црквени редови православне цркве.
Ниже свештенство
С обзиром на то да се цркве налазе у узлазном редоследу, треба почети са ђаконима. Ово је најнижа свештеничка служба, у ординацији у којој се стиче Божја милост, која је неопходна да би се испунила улога која им је додељена за време богослужења. Ђакон нема право да самостално обавља црквене службе и врши сакраменте, већ је само дужан да помогне свештенику. Заређени ђакон монах се зове хијеродеакон.
Ђакони који су служили прилично дуго времена и добро су се показали, у белом свештенству добијају титулу протодијакона (старији ђакон), а архијакона у црном. Привилегија овог последњег је право служења са владиком.
Треба напоменути да се данас све црквене службе граде на такав начин да их, без присуства ђакона, могу без икаквих потешкоћа вршити свештеници или бискупи. Стога, учешће ђакона у служби, које није обавезно, пре је његово одликовање, него саставни део. Као резултат тога, у одвојеним жупама у којима се осећају озбиљне финансијске потешкоће, ово се особље смањује.
Друга фаза свештеничке хијерархије
С обзиром на то да се црква даље налази у узлазном редоследу, требало би се задржати на свештеницима. Власници овог достојанства називају се и презбитерима (на грчком "старац"), или свештеницима, а у монаштву хијеромонцима. У поређењу са ђаконима, ово је виши ниво свештеништва. Сходно томе, чак и када је заређен, у њему се постиже велики степен милости Светога Духа.
Од времена еванђеља, свештеници су водили богослужје и били су овлашћени да врше већину светих уредби, укључујући све осим заређења, односно посвећења и посвећења антимина и мира. У складу са дужностима које су им додељене, свештеници воде верски живот градских и сеоских жупа, где могу обављати ректорски положај. Свештеник је директно подређен владики.
За дуго и беспрекорно служење, свештеника белог свештенства охрабрује ранг архиепископ (главни свештеник) или протопресбитер, а црни - чин хегумен. Међу самостанским клером опат по правилу поставља се на место ректора обичног манастира или парохије. У случају да му је наређено да води велики манастир или ловор, називају се архимандритом, што је још већи и почасни наслов. Из архимандрита се формира епископат.
Владике православне цркве
Даље, пописујући редове цркве у узлазном редоследу, потребно је обратити посебну пажњу на највишу групу хијерарха - бискупе. Спадају у категорију свештеника, звани бискупи, односно владари свештеника. Након што су по ординацији примили највећи степен милости Светога Духа, они имају право да без изузетка извршавају све црквене уредбе. Њима се даје право не само да сами обављају било какве црквене службе, већ и да заређују ђаконе у свештенство.
Према Црквеној повељи, сви бискупи поседују једнак степен свештеништва, док се најзаслужнији од њих зову надбискупи. Посебну групу чине метрополитански бискупи звани митрополити. Ово име долази од грчке речи "метрополис", што значи "капитал". У случајевима када је други постављен да помогне једном бискупу који има високу функцију, он има титулу викара, односно заменика. Владика је постављен на челу жупа читавог региона, који се у овом случају назива епархијом.
Примак православне цркве
И на крају, највиши чин црквене хијерархије је патријарх. Бира га Бискупски савет и заједно са Светим синодом управља целокупном месном црквом. Према Повељи која је усвојена 2000. године, достојанство патријарха је доживотни, али у неким случајевима бискупски суд има право да га суди, смешта и одлучује о његовом умировљењу.
У оним случајевима када је патријархална столица упражњена, Свети Синод бира између својих сталних чланова локуне, који ће обављати функције патријарха до његовог законитог избора.
Црквено свештенство без милости Божје
Спомињући све црквене редове узлазним редоследом и враћајући се на сам темељ хијерархијске лествице, треба напоменути да у цркви, поред свештеника, односно клера који су прошли сакрамент светишта и који су могли примити милост Светога Духа, постоји још нижа категорија - свештеници. Ту спадају поддеакони, псалмисти и пономари. Упркос црквеном богослужју, они нису свештеници и прихваћени су на упражњена места без ординације, већ само уз благослов владике или архиепископа - ректора жупе.
Обавезе читалаца псалма укључују читање и певање за време црквених служби и када испуњавају свештеничке захтеве. Сектон је поверен да жупнике са звоњавом звони у цркву на почетку службе, пазећи да се у цркви пале свеће, ако је потребно, помогну псалмисту и дају кадионицу свештенику или ђакону.
Поддеакони такође учествују у божанским службама, али само са владикама. Њихове дужности су да помогну Владики да обуче одећу пре него што започне службу и, ако је потребно, промени одећу у свом процесу. Поред тога, субдеакон даје бискупске лампе - дицириус и трициријум - за благослов поклоника у храму.
Наслеђе светих апостола
Прегледали смо све црквене редове узлазним редоследом. У Русији и другим православним народима ови редови носе благослов светих апостола - ученика и следбеника Исуса Христа. Они су, постајући оснивачи земаљске Цркве, успоставили постојећи ред црквене хијерархије, узевши за пример старозаветна времена.
