Anda mungkin tidak mengetahui tentang ini, tetapi ada sebuah syarikat yang kegiatannya sepenuhnya berkaitan dengan penggunaan emotikon. Menurut Zachary Crockett, seorang wartawan bagi The Hustle, bahagian dalam Smiley Company adalah sebuah ruangan yang penuh dengan ikon kuning: "Emotikon menghiasi dinding. Emotikon ditunjukkan pada bantal sofa. Terdapat ransel dengan emotikon, t-shirt dengan emotikon, bola untuk berolahraga dengan emotikon, mainan dengan emotikon, gula-gula dengan emotikon dan bahkan nuggets dalam bentuk emotikon. "
Pencipta emotikon
Sebuah perniagaan berdasarkan lingkaran kuning dengan mata hitam dan senyuman sudah mempunyai sejarah yang kaya. Emotikon pertama adalah karya Harvey Ball, seorang artis bebas dari Massachusetts, yang dibayar $ 45 ($ 376 pada dolar hari ini) pada tahun 1963 untuk mencipta imej yang sepatutnya menghiburkan pekerja State Mutual Life Assurance. Masalahnya adalah bahawa artis tidak paten ciptaannya dan tidak dapat keuntungan apabila imej senyuman itu diketahui di seluruh dunia.
Emotikon baru
Selepas hampir satu dekad, seorang wartawan Perancis bernama Franklin Luffrani ingin mencipta simbol yang akan menyerlahkan cerita paling positif dalam akhbar itu. Apa yang dia datang adalah sangat mirip dengan wajah tersenyum Ball, dan dia menjadikannya sebagai tanda dagangannya di Perancis supaya dia boleh lesen imej (iaitu, syarikat lain boleh menggunakan smiley Lufrani dan kemudian bayar dia sebahagian daripada keuntungan).
Untuk meningkatkan permintaan, wartawan memanfaatkan iklim kebudayaan awal tahun 70-an dan mencetak 10 juta emotikon mengenai pelekat yang dia berikan secara percuma. Perjanjian pelesenan tidak lama kemudian diikuti dengan syarikat-syarikat seperti Mars, Levi dan lain-lain jenama terkenal.
Pada tahun 1996, apabila keadaan mula merosot dan lencana menjadi kurang popular, kekerapan telah diserahkan kepada anak lelaki Lufrani yang berusia 26 tahun, dan dia secara rasmi mewujudkan syarikat Smiley. Sekarang ia adalah perniagaan seharga 500 juta dolar setahun.
