Možda za ovo niste znali, ali postoji tvrtka čije su aktivnosti u potpunosti povezane s upotrebom emotikona. Prema Zachary Crockett, novinaru Hustle-a, u unutrašnjosti tvrtke Smiley Company nalazi se soba ispunjena žutim ikonama: "Emotikoni ukrašavaju zidove. Emotikoni su prikazani na jastučićima na sofi. Postoje ruksaci s emotikonima, majice s emotikonima, kuglice za vježbe s emotikonima, igračke s emotikonima, slatkiši s emotikonima, pa čak i nuggets u obliku emotikona. "
Stvoritelj emotikona
Posao zasnovan na žutom krugu s crnim očima i osmijehom već ima bogatu povijest. Prvi emotikon bio je rad Harvey Ball-a, slobodnog umjetnika iz Massachusettsa, kojemu je 1963. godine plaćeno 45 (376 USD današnjih dolara) da bi stvorio sliku koja bi trebala razveseliti zaposlenike Državnog uzajamnog osiguranja života. Problem je bio u tome što umjetnik nije patentirao svoj izum i nije mogao profitirati kada slika osmijeha postane poznata širom svijeta.
Novi emotikoni
Nakon gotovo desetljeća, francuski novinar po imenu Franklin Luffrani želio je izmisliti simbol koji će istaknuti najpozitivnije priče u novinama. Ono što je smislio bilo je vrlo slično Ballhovom osmijehu i učinio ga je svojim zaštitnim znakom u Francuskoj kako bi mogao da licencira sliku (to jest, druge tvrtke mogle bi koristiti smiješak Lufrani, a zatim mu platiti dio zarade).
Kako bi povećao potražnju, novinar je iskoristio kulturnu klimu ranih 70-ih i ispisao 10 milijuna emotikona na naljepnicama koje je besplatno podijelio. Uskoro su uslijedili ugovori o licenciranju s tvrtkama poput Marsa, Levija i drugih poznatih marki.
1996., kada su stvari počele propadati i značka je postala manje popularna, uzde su predate 26-godišnjem sinu Lufrani i on je službeno stvorio tvrtku Smiley. Sada je to posao za 500 milijuna dolara godišnje.
