Μπορεί να μην το έχετε γνωρίσει, αλλά υπάρχει μια εταιρεία των οποίων οι δραστηριότητες σχετίζονται εξ ολοκλήρου με τη χρήση των emoticons. Σύμφωνα με τον Ζαχάρι Κρόκετ, δημοσιογράφο της ταινίας The Hustle, το εσωτερικό της Smiley Company είναι ένα δωμάτιο γεμάτο με κίτρινες εικόνες: "Τα emoticons κοσμούν τα τείχη." Τα emoticons εμφανίζονται σε μαξιλάρια καναπέδων, υπάρχουν σακίδια με emoticons, t-shirts με emoticons, ασκήσεις με emoticons, παιχνίδια με emoticons, γλυκά με emoticons και ακόμη και nuggets με τη μορφή emoticons. "
Emoticon δημιουργός
Μια επιχείρηση που βασίζεται σε έναν κίτρινο κύκλο με μαύρα μάτια και ένα χαμόγελο έχει ήδη μια πλούσια ιστορία. Το πρώτο emoticon ήταν το έργο του Harvey Ball, ανεξάρτητου καλλιτέχνη από τη Μασαχουσέτη, το οποίο πληρώθηκε στις $ 45 ($ 376 στα σημερινά δολάρια) το 1963 για να δημιουργήσει μια εικόνα που υποτίθεται ότι θα ενθουσιάσει τους υπαλλήλους του State Mutual Life Assurance. Το πρόβλημα ήταν ότι ο καλλιτέχνης δεν κατοχύρωσε την εφεύρεσή του και δεν κέρδισε το κέρδος όταν η εικόνα του χαμόγελου έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο.
Νέα δειγματοληπτικά δείγματα
Μετά από σχεδόν μια δεκαετία, ένας Γάλλος δημοσιογράφος που ονομάστηκε Franklin Luffrani ήθελε να εφεύρει ένα σύμβολο που θα έδειχνε τις πιο θετικές ιστορίες στην εφημερίδα. Αυτό που ήρθε ήταν πολύ παρόμοιο με το χαμογελαστό πρόσωπο της Ball και το έκανε το εμπορικό σήμα του στη Γαλλία, ώστε να μπορέσει να αδειοδοτήσει την εικόνα (δηλαδή άλλες εταιρείες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το χαμόγελο Lufrani και στη συνέχεια να του καταβάλουν μέρος του κέρδους).
Για να αυξήσει τη ζήτηση, ο δημοσιογράφος εκμεταλλεύτηκε το πολιτιστικό κλίμα της δεκαετίας του '70 και έγραψε 10 εκατομμύρια emoticons σε αυτοκόλλητα που έδωσε δωρεάν. Σύντομα συμφωνίες αδειοδότησης ακολούθησαν εταιρείες όπως η Mars, η Levi's και άλλες γνωστές μάρκες.
Το 1996, όταν τα πράγματα άρχισαν να μειώνονται και το σήμα έγινε λιγότερο δημοφιλές, τα ηνία αποδόθηκαν στον 26χρονο γιο του Lufrani και δημιούργησε επίσημα τη εταιρεία Smiley. Τώρα είναι μια επιχείρηση για 500 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο.
