Όταν παντρεύτηκα πριν από εννέα χρόνια, είχα κάθε πρόθεση να συνδυάσω εντελώς τη ζωή μου και τη ζωή του συζύγου μου, όπως κάθε ανεξάρτητη γυναίκα μπορεί και πρέπει. Φυσικά, θα μπορούσαμε να διατηρήσουμε τα χόμπι και τα συμφέροντά μας, αλλά θέλησα ο γάμος μας να διαρκεί για πάντα, και για μένα αυτό σήμαινε την απουσία μυστικών, την πλήρη αποκάλυψη και την πλήρη εμπιστοσύνη.
Ήμουν μάρτυρας του 60ετούς γάμου των παππούδων μου και του 35χρονου γάμου των γονιών μου και ήξερα ότι ήθελα μια σχέση τόσο ισχυρή όσο η σχέση τους και η δημιουργία τους θα απαιτούσε πολλή δουλειά.
Βήμα πρώτο: η καταστροφή των "τοίχων"
Βήμα πρώτο: Η καταστροφή των "τειχών" που έχτισα κατά τη διάρκεια των τριών δεκαετιών της ζωής μου. Θα πρέπει να αφιερώσω τον σύζυγό μου σε όλα τα μέρη της ζωής μου, με μια εξαίρεση: τον τραπεζικό μου λογαριασμό.
Ξέρω ότι αυτό θα ακούγεται σαν ένα διπλό πρότυπο - γιατί καλύτερα να στοιχηματίζετε ότι έμαθα ότι ο σύζυγός μου μου έδωσε πρόσβαση στον τραπεζικό λογαριασμό του μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά τον γάμο μας.
Αυτό έγινε κοινόχρηστος λογαριασμός μας, και μεταφέρω τα περισσότερα από τα χρήματά μου σε αυτήν και βεβαιώθηκε ότι οι μισθοί μου κατατέθηκαν απευθείας εκεί. Αλλά, με τη συμβουλή της μαμάς μου, μιας μεγαφιμενιστής και της γιαγιάς, δεν έκλεισα το ξεχωριστό μου λογαριασμό.
Μια γυναίκα χρειάζεται τα δικά της χρήματα
«Μια γυναίκα χρειάζεται τα ίδια της τα χρήματα», μου είπαν, και παρόλο που η ιδέα είναι λίγο ξεπερασμένη, ακουγόταν πιστευτή, ειδικά αν σκεφτόμουν ότι ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε ήδη συζητήσει ότι δεν θα δούλευα όσο πριν υπήρχαν παιδιά.
Αφού η κόρη μου γεννήθηκε στην οικογένειά μου, έκανα εργασία με μερική απασχόληση. Τότε, τρία χρόνια αργότερα, γεννήθηκε ο αδελφός της και έγινα ελεύθερος επαγγελματίας. Προφανώς, ο μισθός μου έχει πέσει απότομα.
Μόλις μερικά χρόνια, πήγα από μια συναρπαστική, αυξανόμενη καριέρα (που περιλάμβανε πολλά όμορφα ρούχα και πολλά ψηλά τακούνια) στις περισσότερες μέρες με παντελόνια γιόγκα και πουκάμισα. Βασίστηκα στο εισόδημα του συζύγου μου. Ήταν σαν να μετακομίσω σε άλλη χώρα χωρίς εισιτήριο επιστροφής και ο μικρός τραπεζικός μου λογαριασμός έγινε μια γραμμή ζωής για τον πρώην εαυτό μου, έναν άνθρωπο που αγαπούσε τα μοντέρνα προϊόντα φροντίδας του δέρματος και νέα παπούτσια κάθε εποχή και δεν ήθελε να αμφιβάλει το σύζυγό της σε κάθε αγορά των Sephora ή Nordstrom, εάν είναι απαραίτητο ή όχι.
Φυσικά, δεν ήταν απαραίτητα, αλλά, από την άλλη πλευρά, ίσως ήταν έτσι. Καλέστε με έναν υλιστή, αλλά αν συνεχίσω να περιβάλλω τον εαυτό μου με αυτά τα αντικείμενα, θα με βοηθήσει να διατηρήσω την αίσθηση του εαυτού σε μια ζωή που κυριαρχείται από τις αλλαγές της πάνας, την έλλειψη ύπνου και ένα σώμα που δεν αναγνωρίζω πλέον.
Έχω καιρό και πάλι
Τα παιδιά μου μεγάλωσαν και τελικά είχα χρόνο να δουλέψω και να κερδίσω περισσότερα. Ο σύζυγός μου άρχισε να αναρωτιέται αν ο "μικρός" μου λογαριασμός, ο οποίος, όπως αποκάλυψα, έχει αυξηθεί από τότε που άρχισα να καταθέτω τους ελέγχους ελεύθερων πελατών μου (αρχικά ασήμαντος και στη συνέχεια όχι τόσο πολύ), είναι επιβλαβής για τη σχέση μας; Δεν μπόρεσε να μιλήσει μαζί μου για την απάντησή μου.
"Εκτός από το γεγονός ότι συζητάμε για την ύπαρξη του ξεχωριστού λογαριασμού μου, πότε ήταν η τελευταία φορά που υποστηρίξαμε τα χρήματα;" τον ρώτησα. Απάντηση: σχεδόν ποτέ. Τα οικονομικά μας ήταν σε καλή κατάσταση. Είχαμε πολλά χρήματα στον απολογισμό συνταξιοδότησής μας και εμείς σκόπιμα αγόρασε ένα προσιτό σπίτι αντί να κουνήσουμε τον προϋπολογισμό μας.
Δεν θα διαμαρτυρηθούμε για τα χρήματα
Συνέχισα το επιχείρημά μου: Πιστεύει πραγματικά ότι θα διαμαρτυρηθούμε για τα χρήματα αν βλέπει την τιμή κάθε ζεύγους τζιν ή προϊόντων που αγοράζονται από την κοινή πιστωτική κάρτα μας; Ή θα ήταν καλύτερααν τα στοιχεία αυτά βγήκαν από δικούς μου λογαριασμούς, ποιος θα μπορούσε επίσης να χρηματοδοτήσει περιστασιακά οικογενειακά έξοδα, όπως πτήσεις ή βελτιώσεις στο σπίτι; Για τη σχέση μας, οι απαντήσεις ήταν σίγουρα ναι.