Potser no n’heu sabut, però hi ha una empresa que les seves activitats estan completament relacionades amb l’ús d’emoticones. Segons Zachary Crockett, periodista de The Hustle, a l’interior de la Smiley Company es troba una sala plena d’icones grogues: "Emoticones adornen les parets. Els emoticons es mostren en els coixins del sofà. Hi ha motxilles amb emoticones, samarretes amb emoticones, boles per a exercicis amb emoticones, joguines amb emoticones, dolços amb emoticones i fins i tot pepite en forma d’emoticones. "
Creador d’emoticones
Un negoci basat en un cercle groc amb ulls negres i un somriure ja té una història rica. La primera emoticona va ser obra de Harvey Ball, un artista autònom de Massachusetts, que es va pagar 45 $ (376 dòlars en dòlars actuals) el 1963 per crear una imatge que suposadament va animar els empleats de State Mutual Life Assurance. El problema era que l'artista no patentà la seva invenció i no podia treure profit quan es donés a conèixer la imatge del somriure a tot el món.
Emoticones de mostra noves
Després de gairebé una dècada, un periodista francès anomenat Franklin Luffrani va voler inventar un símbol que destacés les històries més positives del diari. El que va aparèixer era molt semblant a la cara somrient de Ball, i va fer que es tractés de la seva marca comercial a França per tal que es pogués llicenciar la imatge (és a dir, altres empreses podrien fer servir el somriure Lufrani i després pagar-li una part del benefici).
Per augmentar la demanda, el periodista va aprofitar el clima cultural de principis dels anys 70 i va imprimir 10 milions d’emoticones en adhesius que va lliurar gratuïtament. Aviat van sorgir acords de llicència amb empreses com Mars, Levi's i altres marques conegudes.
El 1996, quan les coses van començar a declinar i la insígnia es va fer menys popular, les regnes van ser lliurades al fill de Lufrani, de 26 anys, i ell va crear Smiley oficialment. Ara és un negoci per 500 milions de dòlars a l'any.
