"Колонија" дословно преводи "насеље" са латинског језика, а сва значења ове речи у целини су заиста насеља. Међутим, распон дистрибуције ових вредности је прилично широк. Без познавања контекста употребе дате речи у говору или тексту, никада нећете знати шта је колонија и у ком значењу се та реч користи. За биологе има један семантички облик, за затворенике - други, за становништво Северне и Јужне Америке, Африке и Азије - трећи. Како је време пролазило и сложеност изградње људског друштва, потреба да се ова реч користи са ужим значењем довела је до нејасноћа термина "колонија". Овом речју дефинисане су читаве епохе живота људи и целог света у целини.
Биологија. Протозоа и инсекти
Чак и ако термин „колонија“ посматрамо са биолошког становишта, немогуће је видети недвосмисленост. Опћенито говорећи, колонија је комбинација јединки исте врсте који живе заједно, што је одређено потребом заштите од грабежљиваца, репродукције или заједничког вађења хране. То је колона у биологији.
Међутим, колонија микроорганизама има значајне разлике од колонија птица или сисара. За микроорганизме је карактеристично одсуство индивидуалне вредности одређеног организма. Сличан принцип изградње колоније карактеристичан је и за инсекте, али на овом нивоу се појављује функционално одвајање јединки и њихов значај за колонију.
Такође су недавно биолози примијетили код колонијалних инсеката присуство такозваног „обавјештајног роја“ - могућности обнове колоније за што рационалније провођење задатака. Таква конструкција омогућава неким врстама да опстану, мењајући само организацију колоније у односу на посебне животне услове. Инсекти се не могу репродуцирати у већини јединки и додијелити ове функције тзв. Краљицама или краљицама.
Птице
Сложенији организми, попут птица, граде своје колоније због потребе за заједничком заштитом од опасности током миграција, сезоне узгоја, храњења и пилића на крилу. Ово је колона птица.
Ниво организације ових колонија значајно се разликује од нижих организама. У јатима доминирају мајчински, сексуални нагони, на основу тога настају сукоби између појединаца, што често доводи до смрти појединаца. Само постојање чоколаде одмака се након продукције и производње хране. Функције унутар групе су распоређене само по сполу, а појединци немају значајне разлике.
Сисари
У односу на сисаре, термин "колонија" није тачан. Ниво организације овде одређује заједнички географски положај на једној територији, присуство вођа, борба за доминацију између мушкараца нису реткост. Јата се могу спојити, дезинтегрирати у периоде парења и подвргнути се промјенама.
Колонизација земљишта
Немогуће је замислити особу која не зна политичко и географско значење речи „колонија“. Колонизација је аутохтоним становницима често доносила ропство и угњетавање, а понекад и развој, шансу за нови и бољи живот људи и читавих народа.
Ера великих географских открића, која је започела у 15. веку, поделила је скоро цео свет на колоније и метрополе. Извор готово неограничених ресурса је оно што колонија за метрополу представља.Убрзани развој европских метропола имао је и преокрет - услед болести и истребљења, хиљаде локалних становника колонизованих земаља је пропало, а понекад су и древне цивилизације, попут мајског царства или цивилизације Азтека, изумрле.
Рани колонизатори
Међу првим великим колонијалним власницима били су Шпанија, Потугалија и Холандија. Поморци ових земаља открили су нова острва и континенте, успоставили трговачке морске путеве и борили се против домородаца. Међутим, због низа околности, ове државе нису биле у стању да преузму водство на почетку колонијалне расе. Отварање колонија није дало подстицај развоју метрополе, већ је схваћено као тло за зараду и богаћење трговинских цехова. Уз многе друге разлоге, то је постало основа за губитак моћи раних колонијалних држава. На овој сцени су се појавили нови моћни играчи који су требали одредити светски поредак у наредних неколико векова.
Енглеска и земље колоније
Као резултат дуге и исцрпљујуће борбе са конкурентима, Енглеска је постала највећа колонијална сила у 18. веку. Енглеске колоније раширене су скоро по целом свету. Активна поморска трговина уз подршку најмоћније свјетске морнарице осигурала је свјетску доминацију над Енглеском. Захваљујући гигантској бази ресурса колоније, у метрополи је почињена индустријска револуција. У првој трећини 18. века око 2/3 светске индустријске производње чинило је Велику Британију. Светска карта колонија показује да су у различито време енглеске колоније заузимале отприлике половину познате територије света.
Међутим, потрошачки однос према ресурсима колонија, њиховом становништву, неправедна и често грабежљива пореска политика довели су до тога да су у колонијама започели ослобађајући покрети. 1783. Британија је након проглашења америчке независности изгубила тринаест колонија. Међутим, процес деколонизације био је врло дуг и коначно се завршио тек 1997. године, током преласка Хонг Конга у посјед Народне Републике Кине.
Казнена колонија
У правосудном систему појам „колонија“ нераскидиво је повезан са појмом „поправна колонија“. Поправна колонија је место концентрисаног и изолованог притвора особа осуђених за разна кривична дела затвора. Код нас су поправне колоније често у задњем делу земље. Такође, врста поправних колонија су насељене колоније, што наглашава значење термина и значи боравак криминалаца у изолованим условима, под надзором поправног система.
Белетристика и свемир
Такође, појам „колонија“ је чврсто укорењен у научну фантастику. По аналогији са колонијама на другим континентима, звездасте колоније човечанства у белетристики називају се насељима изван Земље. С обзиром на развој свемирских програма, планова за истраживање Месеца и Марса, могуће је да ће у наредним деценијама човечанство знати шта је колонија у свемиру.
