Eugene Berdichevsky foi um dos primeiros membros da equipe Tesla. Hoje, ele é o dono da própria startup da Sila Nanotechnologies, que está avaliada em mais de um bilhão de dólares.
Berdichevsky recentemente deu uma entrevista exclusiva, falando sobre sua jornada, a criação do primeiro carro em painéis solares e os milhões de dólares que sua startup, crescendo a uma velocidade incrível, traz para ele.
Milhares de Milhas e Educação
Eugene nasceu no Mar Negro, na Ucrânia, viveu em São Petersburgo e passou cinco anos ao norte do Círculo Polar Ártico. Depois ele se mudou com sua família para Richmond, Virginia, e se formou na faculdade na Califórnia.
Ele teve a sorte de crescer em uma família de empresários, e Eugene foi uma testemunha de como seu pai abriu um pequeno negócio. Seus pais eram programadores e trabalhavam em submarinos nucleares.
A única coisa de que ele tinha certeza era que ele nunca seria um programador. Ele gostava de matemática e ciências, o que o levou a estudar engenharia mecânica.
Durante seu primeiro ano em Stanford, ele participou de um projeto para criar um carro movido a energia solar. Os estudantes tiveram que projetar um carro e dirigi-lo por todo o país - 2.300 milhas de Chicago a Los Angeles.
A equipe de Eugene construiu o chassi do zero, fez um corpo de fibra de carbono e alimentou o transporte resultante de uma bateria com capacidade comparável a uma torradeira convencional na cozinha.
O projeto mudou radicalmente sua vida e carreira: ele se apaixonou por energia e engenharia mecânica, decidindo construir algo do zero e encontrar respostas para muitos problemas.
Energia de controle
Berdichevsky recebeu um mestrado em energia de Stanford. Naquela época não havia programas de treinamento necessários, então ele elaborou um currículo de forma independente. Ele estudou diligentemente a física de semicondutores, mecânica quântica, energia solar e materiais.
Hoje, muitos jovens se recusam a estudar na universidade: por que você pode fazer isso sozinho e todos os materiais estão disponíveis gratuitamente na Internet?
Como muitos outros criadores de startups de sucesso, graduados em Stanford, Eugene apreciava a Internet. Ele encontrou muitos de seus colegas que ainda trabalham com ele em Sila na Web.
Problemas com Tesla e Bateria
No final do primeiro ano, Eugene tornou-se o sétimo funcionário da Tesla, assumindo o cargo de diretor técnico do departamento que desenvolve a arquitetura de sistemas de bateria.
Quando Berdichevsky acabou de começar a trabalhar, a Tesla tinha apenas 10 pessoas e, no momento de sua saída, ultrapassou 300 funcionários, aumentando em 30 vezes em apenas quatro anos. Hoje, a empresa emprega mais de 45 mil pessoas e seu capital supera US $ 40 bilhões.
Eugene aprendeu uma lição valiosa com a Tesla: os problemas maiores são mais interessantes e fáceis de resolver do que os menores. Uma start-up destinada a encontrar uma saída para esses problemas ajuda a atrair talentos reais, beneficia a humanidade - não importa o quão patético pareça - e reduz a competição a nada.
Começando seu próprio negócio
Desde o primeiro dia de trabalho na Tesla, Eugene estava pensando em sua empresa e como construí-la a partir do zero. Ele até criou um plano de negócios para a produção de carros elétricos nos Estados Unidos, enquanto estudava em Stanford.
Durante suas viagens, Eugene se encontrou com pessoas diferentes, uma das quais era sua futura co-fundadora, Gleb Yushin. O terceiro fundador da Sila Nano foi um ex-colega de Tesla - Alex Jacobs.
O próximo passo é o financiamento.
Depois de abrir seus negócios, eles começaram a procurar financiamento. Eles tinham uma enorme vantagem na forma da propriedade intelectual de Gleb: seis patentes e quatro anos de estudo desses problemas que eles queriam resolver.
Eles começaram a atrair investidores e conseguiram levantar US $ 295 milhões. Posicionamento adequado do negócio desempenhou um papel importante, uma vez que muitos queimaram em empresas de bateria. Eugene e seus colegas imediatamente explicaram que tinham uma empresa de tecnologia envolvida na produção de peças para baterias. Hoje, sua empresa está avaliada em mais de um bilhão de dólares.
Nanotecnologias Sila
Nos primeiros dias de trabalho, conseguiram atrair um grupo de engenheiros talentosos, cujo objetivo era o desenvolvimento, produção e venda de equipamentos. No final, eles conseguiram criar um pó que substituiu o pó de grafite em baterias de íons de lítio. O desenvolvimento do Sila Nano dá mais energia com o mesmo peso e capacidade.
A Sila conseguiu reduzir o peso da bateria em 20% e aumentar sua potência nos mesmos 20% devido ao uso de material inovador. Consequentemente, os carros com suas baterias podem ser 20% mais longos. Material inovador pode ser usado em vários campos - do espaço à criação de táxi aéreo.
A carreira de Eugene, como o desenvolvimento de Sila, não fica parada. Nos últimos cinco anos, sua ideia cresceu 40% a cada ano e, aparentemente, não pensa em parar.