Ο Eugene Berdichevsky ήταν ένα από τα πρώτα μέλη της ομάδας Tesla. Σήμερα, είναι ιδιοκτήτης της ίδιας της εκκίνησης της Sila Nanotechnologies, η οποία εκτιμάται σε περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Ο Berdichevsky έδωσε πρόσφατα μια αποκλειστική συνέντευξη, μιλώντας για το ταξίδι του, τη δημιουργία του πρώτου αυτοκινήτου σε ηλιακούς συλλέκτες και τα εκατομμύρια των δολαρίων που το ξεκίνησε, ξεκινώντας με απίστευτη ταχύτητα, τον φέρνει.
Χιλιάδες μίλια και εκπαίδευση
Ο Ευγένιος γεννήθηκε στη Μαύρη Θάλασσα στην Ουκρανία, έζησε στην Αγία Πετρούπολη και πέρασε πέντε χρόνια βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Αφού μετακόμισε με την οικογένειά του στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, και αποφοίτησε από το κολλέγιο στην Καλιφόρνια.
Ήταν αρκετά τυχερός για να μεγαλώσει σε μια οικογένεια επιχειρηματιών, και ο Eugene ήταν μάρτυρας του πώς ο πατέρας του άνοιξε μια μικρή επιχείρηση. Οι γονείς του ήταν προγραμματιστές και εργάστηκαν σε πυρηνικά υποβρύχια.
Το μόνο που ήταν σίγουρος ήταν ότι δεν θα ήταν ποτέ προγραμματιστής. Του άρεσε τα μαθηματικά και την επιστήμη, που τον οδήγησαν να μελετήσει τη μηχανολογία.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης χρονιάς του στο Stanford, συμμετείχε σε ένα έργο για τη δημιουργία ενός ηλιακού αυτοκινήτου. Οι μαθητές έπρεπε να σχεδιάσουν ένα αυτοκίνητο και να το οδηγήσουν σε όλη τη χώρα - 2.300 μίλια από το Σικάγο στο Λος Άντζελες.
Η ομάδα του Eugene δημιούργησε το αμάξωμα από το μηδέν, έκανε ένα σώμα από ίνες άνθρακα και τροφοδοτούσε την προκύπτουσα μεταφορά από μια μπαταρία με χωρητικότητα συγκρίσιμη με μια συμβατική τοστιέρα στην κουζίνα.
Το έργο άλλαξε ριζικά τη ζωή και τη σταδιοδρομία του: ερωτεύτηκε την ενέργεια και τη μηχανολογία, αποφάσισε να χτίσει κάτι από το μηδέν και να βρει απαντήσεις σε πολλά προβλήματα.
Έλεγχος της ενέργειας
Ο Berdichevsky έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα στην ενέργεια από το Stanford. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν απαραίτητα εκπαιδευτικά προγράμματα, οπότε κατάρτισε ανεξάρτητα ένα πρόγραμμα σπουδών. Έχει μελετήσει επιμελώς τη φυσική των ημιαγωγών, της κβαντικής μηχανικής, της ηλιακής ενέργειας και των υλικών.
Σήμερα, πολλοί νέοι αρνούνται να σπουδάσουν στο πανεπιστήμιο: γιατί το αν μπορείτε να το κάνετε μόνοι σας και όλα τα υλικά είναι ελεύθερα διαθέσιμα στο Διαδίκτυο;
Όπως πολλοί άλλοι δημιουργοί επιτυχημένων νεοσύστατων επιχειρήσεων, οι απόφοιτοι του Stanford, ο Eugene εκτιμά το Διαδίκτυο. Βρήκε πολλούς από τους συναδέλφους του που εξακολουθούν να εργάζονται μαζί του στη Sila στο διαδίκτυο.
Tesla και προβλήματα μπαταρίας
Στο τέλος του πρώτου έτους, ο Eugene έγινε ο έβδομος υπάλληλος της Tesla, λαμβάνοντας τη θέση του τεχνικού διευθυντή του τμήματος ανάπτυξης αρχιτεκτονικών συστημάτων μπαταριών.
Όταν ο Berdichevsky μόλις άρχισε να εργάζεται, ο Tesla είχε μόνο 10 άτομα και κατά την αναχώρησή του υπερέβη τους 300 υπαλλήλους, αυξάνοντας κατά 30 φορές σε μόλις τέσσερα χρόνια. Σήμερα, η εταιρεία απασχολεί πάνω από 45 χιλιάδες άτομα, και το κεφάλαιό της υπερβαίνει τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Eugene έμαθε ένα πολύτιμο μάθημα από τον Tesla: τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι πιο ενδιαφέροντα και πιο εύκολα επιλύσιμα από τα δευτερεύοντα. Μια εκκίνηση που στοχεύει στην εξεύρεση μιας εξόδου από τέτοια προβλήματα βοηθά στην προσέλκυση πραγματικών ταλέντων, ωφελεί την ανθρωπότητα - ανεξάρτητα από το πόσο θλιβερό ακούγεται - και μειώνει τον ανταγωνισμό σε τίποτα.
Ξεκινήστε τη δική σας επιχείρηση
Από την πρώτη μέρα εργασίας στο Tesla, ο Eugene σκέφτηκε την εταιρεία του και πώς να το κατασκευάσει από την αρχή. Δημιούργησε ακόμη ένα επιχειρηματικό σχέδιο για την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ σπούδαζε στο Στάνφορντ.
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ο Ευγένιος συναντήθηκε με διαφορετικούς ανθρώπους, ένας από τους οποίους ήταν ο μελλοντικός συνιδρυτής του Gleb Yushin. Ο τρίτος ιδρυτής της Sila Nano ήταν πρώην συνάδελφος από την Tesla - Alex Jacobs.
Το επόμενο βήμα είναι η χρηματοδότηση.
Μετά το άνοιγμα της επιχείρησής τους, άρχισαν να αναζητούν χρηματοδότηση. Είχαν ένα τεράστιο πλεονέκτημα υπό τη μορφή της πνευματικής ιδιοκτησίας της Gleb: έξι διπλώματα ευρεσιτεχνίας και τέσσερα χρόνια μελέτης αυτών των προβλημάτων που θέλησαν να λύσουν.
Άρχισαν να προσελκύουν επενδυτές και ήταν σε θέση να αντλήσουν 295 εκατομμύρια δολάρια. Η σωστή τοποθέτηση της επιχείρησης διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο, καθώς πολλοί έκαψαν σε εταιρείες μπαταριών. Ο Eugene και οι συνεργάτες του εξήγησαν αμέσως ότι είχαν μια τεχνολογική εταιρεία που ασχολείται με την παραγωγή εξαρτημάτων για μπαταρίες. Σήμερα η εταιρεία τους εκτιμάται σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Οι νανοτεχνολογίες Sila
Στις πρώτες μέρες της δουλειάς τους κατάφεραν να προσελκύσουν μια ομάδα ταλαντούχων μηχανικών με στόχο την ανάπτυξη, παραγωγή και πώληση εξοπλισμού. Στο τέλος, κατάφεραν να δημιουργήσουν μια σκόνη που αντικατέστησε σκόνη γραφίτη σε μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η ανάπτυξη του Sila Nano δίνει περισσότερη ενέργεια με το ίδιο βάρος και χωρητικότητα.
Η Sila κατάφερε να μειώσει το βάρος της μπαταρίας κατά 20% και να αυξήσει την ισχύ της κατά 20% λόγω της χρήσης καινοτόμου υλικού. Κατά συνέπεια, τα αυτοκίνητα με τις μπαταρίες τους μπορούν να φτάσουν κατά 20% περισσότερο. Καινοτόμο υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορους τομείς - από το χώρο έως τη δημιουργία αεροπορικής ταξί.
Η καριέρα του Ευγένιου, όπως και η ανάπτυξη της Σίλα, δεν παραμένει ακίνητη. Κατά τα τελευταία πέντε χρόνια, το πνευματικό του παιδί αυξήθηκε κατά 40% κάθε χρόνο και, προφανώς, δεν σκέφτεται να σταματήσει.