Tot va començar pel fet que els germans Gill volien més armes i videojocs Nerf. Per tant, Ryan, d’11 anys, Colleen de 13 anys i Austin de 8 anys va fundar un negoci familiar d’espelmes de propietat familiar. A més, donen el 10 per cent dels beneficis a les persones sense llar.
Com va començar tot
Els seus pares es van negar a buscar el que volien els nois, per la qual cosa els germans van decidir crear el seu propi negoci per guanyar diners. Però, sobre què construir-lo? Li van preguntar a la seva mare, Selena, què li agrada fer. Ella va respondre "espelmes" i el negoci va néixer.
Gairebé dos anys després, es pot concloure que el projecte va tenir més èxit del que esperaven. Ara 36 productes venen els seus productes, s'ha signat un contracte per al subministrament de productes a Macy's. Els nois tenen diners per a totes les armes i jocs que desitgen.
Caritat
Però en lloc de gastar diners en joguines, els nois van decidir ajudar. Des dels seus inicis, els germans van fer una donació del 10 per cent dels seus beneficis a refugis sense llar a la zona de Washington. Va ser la idea de Ryan: "Cada cop que veia una persona sense llar, sempre vaig preguntar a la meva mare si podíem donar-li diners, i ara ho puc fer jo", diu.
Colleen va dir que li fa sentir que el negoci té un altre propòsit a més del comerç. "La comunitat ens ajuda, de manera que cal ajudar-lo", va dir. “La caritat t’ajuda a tu i a la gent que dones”.
Implicació personal
Els germans envien xecs als refugis cada mes i es reuneixen amb alguns dels seus empleats. Però també volen ser més pràctics, de manera que planegen a l’agost i, cada dos mesos, a visitar refugis per passar temps amb la gent que hi viu. Tan aviat com puguin trobar els mitjans i l’espai, esperen obrir una botiga i contractar els sense llar com a empleats.
Desenvolupament empresarial
Sota la marca, que els nois anomenen Frères Branchiaux, es venen unes 400 espelmes al mes. Una unitat costa de 18 a 36 dòlars. Les espelmes, que tenen 23 sabors, són el producte més popular. També ofereixen olis difusors, polvoritzadors, sabons, bombes de bany i sals.
"Les vendes són bones, de manera que és fàcil fer de Frères Branchiaux un negoci lucratiu", va dir la mare dels nois. Segons ella, una part dels diners es remunta al negoci, i una part, per comprar joguines, i els nois poden donar als refugis una mitjana de 500 dòlars al mes ".
Alguns clients compren espelmes a les botigues, d’altres als mercats de pagesos, d’altres ordenen des d’un lloc web i d’altres troben anuncis als seus comptes de Facebook, Instagram i Twitter. Selena diu que la majoria de vegades la notícia es difon amb boca a boca: veïns, amics, coneguts.
De vegades, una empresa rep suport de famosos o polítics locals. L'actriu Robin Givens i l'alcaldessa de Columbia Muriel E. Bowser van aparèixer a les publicacions d'Instagram amb nois o espelmes.
Diferència de marca
Gairebé tot el que venen els germans té il·lustracions somrients de les seves tres cares. Es basa en una foto realitzada durant la primera sessió fotogràfica professional després de la fundació de Frères Branchiaux. Colleen va afegir un dibuix a l’etiqueta de l’empresa perquè els clients puguin veure que aquests tres nois realment fan aquestes coses.
Un dels germans està elaborat a mà per cada producte. La mare els ensenya aquest art. Segons Selena, sent la més antiga, Colleen gestiona la majoria de la producció, produint entre el 50 i el 60 per cent dels productes cada mes.
Colleen va dir que no li importava assumir la major part de la feina.Sol treballar de tres a quatre hores al dia. Posa els auriculars, selecciona les seves pistes preferides i fa la feina. El noi diu que considera aquest procés calmant. A més, fa bona olor
El més important són les olors
Cadascuna de les 23 fragàncies és un secret familiar vigilat amb cura desenvolupat per un dels tres nois, Ryan. "Jo sóc un mestre d'olors", va dir.
Ryan ha desenvolupat la majoria de fragàncies i les seves creacions sovint ocupen la llista dels més venuts. El procés creatiu del noi és el següent: avalua totes les olors, tria dues o tres que més li agraden i posa a prova diverses combinacions diferents. Tan aviat com està satisfet, tria els noms i la família vota.
El procés de Colleen és una mica diferent. Li encanta barrejar “aromes d’humor”, es tracta d’espelmes que fan sentir als clients d’una certa manera. La típica creació de Collin -i la seva espelma preferida- és el suèter càlid.
"És una fragància de tardor, tranquil·la, com si caminéssim per una vorera arrebossada amb fulles de tardor", va dir.
Mentrestant, la menor Austin recollia només tres sabors. La seva principal fortalesa en aquest moment és el "factor de gràcia" que aporta a les vendes, va dir la seva mare.
Segregació de deures
Els pares fan molt poc, cosa que confirma Selena. Ella i el seu marit Patrick, que treballa com a consultor en ciberseguretat, ajuden a l'administració, donen suport als fills i vetllen pel treball.
Tot i que els germans són completament diferents, es porten molt bé. Aconsegueixen trobar temps per als jocs típics infantils: futbol, beisbol, Netflix, patinatge. Tots tres tenen previst fer de la marca que van fundar un negoci de la seva vida.