Den moderna världen är fylld med stressiga situationer som väntar oss vid varje tur. Ibland har vi inte tillräckligt enkel mänsklig värme för att känna oss säkrare. Mamma till tre barn, en guldkustinvånare, driver sin egen kramföretag och erbjuder dem till alla i behov av $ 80 per timme ($ 150 för två timmar plus kaffe). Denna tjänst är mycket efterfrågad.
En unik idé att tjäna
O'Neill, 34, arbetade som massageterapeut och konsult inom holistisk medicin när hon hörde talas om kramterapi för fyra år sedan. "Jag gillade idén, men alla andra tyckte att den var galen", sa hon.
Kvinnan började studera denna fråga mer detaljerat och fann att många vetenskapliga studier har avslöjat konkreta hälsofördelar med taktil kontakt, allt från att sänka blodtrycket och minska stress till ökande utsöndring av lyckohormonet - serotonin.
O'Neill fann att omfamningsterapi kan vara efterfrågad, och efter att ha fått ett online-examen grundade hon och hennes partner Jason ett företag som heter The Connection Cure.
Målgrupp
Kvinnan medgav att hon förväntade sig att de flesta av sina framtida klienter skulle vara medelålders män. Men som det visade sig behöver kvinnor från 18 till 85 år och personer med funktionsnedsättningar, psykiskt sjuka eller bara ensamma inte mindre kramar.
"Ibland blir nybörjare nervösa, men så snart vi kramar, slappnar de av," sa hon. "Och de som är skeptiska inser snabbt att det som händer är ganska effektivt."
När O'Neill berättar för folk att hon är en betald kram, de flesta av dem ber om denna tjänst i dubbel volym.
"Jag tar kramar som omedelbar meditation ... för att underlätta stress, smärta och spänningar, och också ett sätt att få människor att känna omtänksamhet," sa hon. Sådan kontakt kan verkligen rädda människor från en känsla av ensamhet, osäkerhet. Tack vare kramar upplever en person positiva känslor relaterade till känslan av att få stöd.
Expertutlåtande
Gold Coast-psykolog och hedersmedlem i Australian Psychological Society, Dr Bob Montgomery, sa att mänsklig kommunikation är viktig och kraftfull och bör börja i en tidig ålder. "Om du får tillräckligt med uppmärksamhet, börjar du känna dig säker i alla förhållanden," sade han.
Han uttryckte emellertid oro över fysisk kontakt i terapin och sa att människor borde tänka två gånger innan de tar en kram från en utomstående. Detta gäller främst dem som tillhandahåller denna tjänst. Detta kan leda till obehagliga konsekvenser.
"Det finns etiska koder för psykologer och för företrädare för de flesta andra medicinska yrken, som säger att du inte ska ha fysisk kontakt med patienten, för det kan misstolkas," sade han. Det rekommenderas inte att försumma varningen, som människor kan reagera annorlunda på sådan intimitet.