47-ročná Sarah Byrne zdedila 1 milión libier od otcovej firmy a plánovala ju skryť pred svojím manželom, keď sa s ním mala rozviesť. Aby sa o peniazoch nevedel, rozhodla sa dočasne previesť 600 000 na 58-ročného staviteľa a dizajnéra Stephena Howieho. Predpokladalo sa, že muž vráti prostriedky na požiadanie, ale potom sa všetko pokazilo.
Trochu pozadia
Rodina sa stretla s pánom Howieom v čase, keď plánovala malú expanziu. Aj keď si ho nevybrali, pani Byrne považovala muža za svojho priateľa a dokonca sa s ním podelila o svoje plány na rozvod s manželom. Howie sa obávala, že žena po rozvode nebude mať nič, a navrhla, aby „umiestnila svoje aktíva mimo dosahu manžela / manželky“. Údajne mu musia byť dočasne „predložené“ a po rozvodovom konaní by mali byť vrátení späť.
Pani Howie považovala tento nápad za vynikajúci a preniesla staviteľovi 600 000 GBP (čo je takmer 750 000 dolárov). Howie napísal list, v ktorom uviedol, že peniaze vráti kedykoľvek. Žena ho držala v bezpečí ako dôkaz. Všetky tieto udalosti sa konali v januári 2017.
O niečo neskôr, pár išiel na spoločnú dovolenku a rozhodli sa uzavrieť mier. O rozvode sa už nehovorilo. Potom pani Byrne oznámila svojmu manželovi asi 600 000 libier a zároveň napísala Howieovi, aby ich požiadal o návrat. Ale odmietol to urobiť a povedal, že sa im už podarilo investovať.
Pár predložil prípad súdu.
Súdne rozhodnutie
Prípad viedol londýnsky sudca Simon Monti. Po vypočutí všetkých obvinení a po preukázaní dôkazov súd zamietol Howieho svedectvo týkajúce sa skutočnosti, že peniaze prijaté od pani Byrne predstavovali investíciu do jeho spoločnosti. Fiktívne dokumenty potvrdzujúce, že žena kúpila 20-percentný podiel, boli tiež uznané nezákonnými.
Nakoniec súd vyhovel žalobe pani Byrne a rozhodol, že Howie by mala vrátiť svoje peniaze v plnej výške. Zdá sa, že podvod je otvorený a všetko by sa malo úspešne skončiť. To je spôsob, ako kontaktovať Howie, ktorý zlyhal. Podľa dostupných informácií muž utiekol do Japonska.