Sarah Byrne, de 47 anos, herdou 1 milhão de libras dos negócios de seu pai e planejava escondê-lo do marido, pois ia se divorciar dele. De modo que ele não saberia sobre o dinheiro, ela decidiu transferir temporariamente 600 mil para 58 anos de idade, construtor e designer Stephen Howie. Supunha-se que o homem devolveria os fundos sob demanda, mas depois tudo deu errado.
Um pouco de fundo
A família conheceu o Sr. Howie na época em que planejava uma pequena expansão. Embora não o tenham escolhido, a Sra. Byrne considerou o homem seu amigo e até mesmo compartilhou com ele seus planos para o divórcio de seu marido. Temendo que, após o divórcio, a mulher pudesse ficar sem nada, Howie sugeriu que ela "colocasse seus bens fora do alcance do marido". Alegadamente, eles precisam ser temporariamente "apresentados" a ele, e após o processo de divórcio eles devem ser levados de volta.
A Sra. Howie achou essa ideia ótima e transferiu £ 600.000 (que são quase US $ 750.000) para o construtor. Howie escreveu uma carta dizendo que ele devolveria o dinheiro a qualquer momento. A mulher o manteve em um cofre como prova. Todos esses eventos ocorreram em janeiro de 2017.
Um pouco mais tarde, o casal saiu de férias e decidiu fazer as pazes. Não houve mais conversas sobre divórcio. Então a sra. Byrne contou ao marido cerca de 600.000 libras e ao mesmo tempo escreveu Howie pedindo que retornassem. Mas ele se recusou a fazer isso e disse que já havia conseguido investi-los.
O casal levou o caso ao tribunal.
Decisão judicial
O caso foi liderado pelo juiz londrino Simon Monti. Depois de ouvir todas as alegações e ver as provas, o tribunal rejeitou o testemunho de Howie sobre o fato de que o dinheiro recebido da Sra. Byrne era um investimento em sua empresa. Documentos fictícios declarando que a mulher comprou 20% de participação também foram considerados ilegais.
Por fim, o tribunal concedeu a ação de Mrs. Byrne e determinou que Howie devesse devolver seu dinheiro na íntegra. Parece que o esquema está aberto e tudo deve terminar com sucesso. Isso é apenas como entrar em contato com o Howie agora falha. A julgar pela informação disponível, o homem fugiu para o Japão.