47 år gamle Sarah Byrne arvet 1 million pund fra farens virksomhet og planla å skjule det for mannen sin, da hun var i ferd med å skilles fra ham. For at han ikke ville vite om pengene, bestemte hun seg for å midlertidig overføre 600 tusen til 58 år gammel byggmester og designer Stephen Howie. Det ble antatt at mannen vil returnere midlene på forespørsel, men da gikk alt galt.
Litt bakgrunn
Familien møtte Mr. Howie den gangen da hun planla en liten utvidelse. Selv om de ikke valgte ham, vurderte fru Byrne mannen hennes venn og delte til og med med seg planene sine for en skilsmisse fra mannen sin. I frykt for at kvinnen etter skilsmissen skulle sitte igjen med ingenting, foreslo Howie at hun "plasserte eiendelene utenfor rekkevidden til mannen sin." Angivelig trenger de å bli presentert for ham midlertidig, og etter skilsmissebehandlingen bør de tas tilbake.
Fru Howie synes denne ideen var fantastisk og overførte £ 600 000 (som er nesten $ 750 000) til byggherren. Howie skrev et brev om at han ville gi pengene tilbake når som helst. Kvinnen holdt ham i et safe som bevis. Alle disse hendelsene fant sted i januar 2017.
Litt senere dro paret på en felles ferie og bestemte seg for å gjøre fred. Det var ikke lenger snakk om noen skilsmisse. Da fortalte fru Byrne mannen sin om 600 000 pund og skrev samtidig Howie og ba dem komme tilbake. Men han nektet å gjøre dette og sa at han allerede hadde klart å investere dem.
Paret brakte saken for retten.
Domstolens avgjørelse
Saken ble ledet av London-dommer Simon Monti. Etter å ha hørt alle anklagene og sett bevis, avviste retten Howies vitnesbyrd om det faktum at pengene mottatt fra fru Byrne var en investering i selskapet hans. Fiktive dokumenter som erklærer at kvinnen kjøpte 20 prosent andel, ble også anerkjent ulovlig.
Til syvende og sist innvilget retten domstolen til fru Byrne og uttalte at Howie skulle returnere pengene hennes i sin helhet. Det ser ut til at svindelen er åpen og at alt skal slutte. Det er bare hvordan du kontakter Howie nå mislykkes. Bedømt etter tilgjengelig informasjon flyktet mannen til Japan.