47-erių Sarah Byrne paveldėjo 1 milijoną svarų iš savo tėvo verslo ir planavo jį slėpti nuo savo vyro, nes ketino išsiskirti iš jo. Kad nieko nežinotų apie pinigus, ji nusprendė laikinai pervesti 600 tūkst. 58 metų statybininkui ir dizaineriui Stephenui Howie. Buvo manoma, kad vyras grąžins lėšas pareikalavus, tačiau tada viskas nutiko.
Truputis fono
Šeima susitiko su ponu Howie tuo metu, kai ji planavo nedidelę plėtrą. Nors jie jo nepasirinko, ponia Byrne vyrą laikė savo draugu ir netgi pasidalino su juo savo vyro skyrybų planais. Bijodama, kad po skyrybų moteriai gali likti nieko, Howie pasiūlė jai „laikyti turtą sutuoktinio nepasiekiamoje vietoje“. Tariamai, jie turi būti laikinai „pristatyti“ jam, o po santuokos nutraukimo bylos jie turėtų būti paimti atgal.
Ponia Howie manė, kad ši idėja yra puiki, ir perdavė statytojui 600 000 svarų sterlingų (tai yra beveik 750 000 dolerių). Howie parašė laišką, kuriame nurodė, kad bet kada grąžins pinigus. Moteris jį saugojo kaip įrodymą. Visi šie renginiai vyko 2017 m. Sausio mėn.
Šiek tiek vėliau pora išvyko bendrų atostogų ir nusprendė sudaryti taiką. Apie jokias skyrybas nebekalbėta. Tada ponia Byrne pasakė savo vyrui apie 600 000 svarų ir tuo pačiu metu parašė Howie, prašydama jų sugrįžti. Tačiau jis to nesutiko ir teigė, kad jau spėjo juos investuoti.
Pora bylą perdavė teismui.
Teismo sprendimas
Bylai vadovavo Londono teisėjas Simonas Monti. Išklausęs visus kaltinimus ir pamatęs įrodymus, teismas atmetė Howie parodymus dėl to, kad iš ponios Byrne gauti pinigai buvo investicija į jo įmonę. Fiktyvūs dokumentai, skelbiantys, kad moteris nusipirko 20 procentų akcijų, taip pat buvo pripažinti neteisėtais.
Galiausiai teismas patenkino ponia Byrne ieškinį ir nusprendė, kad Howie turėtų grąžinti visus pinigus. Atrodytų, kad sukčiai atviri ir viskas turėtų pasibaigti sėkmingai. Kaip tik dabar susisiekti su Howie nepavyksta. Sprendžiant iš turimos informacijos, vyras pabėgo į Japoniją.