„Kolonija“ pažodžiui iš lotynų kalbos verčia „gyvenvietė“, o visos šio žodžio reikšmės apskritai yra gyvenvietės. Tačiau šių verčių paskirstymo diapazonas yra gana platus. Nežinodami konkretaus žodžio vartojimo kalboje ar tekste konteksto, niekada nesužinosite, kas yra kolonija ir kurioje iš jo reikšmių žodis vartojamas. Biologams ji turi vieną semantinę formą, kaliniams - kitą, Šiaurės ir Pietų Amerikos, Afrikos ir Azijos gyventojams - trečiąją. Laikui bėgant ir sudėtingai kuriant žmonių visuomenę, poreikis vartoti siauresnę reikšmę turintį žodį lėmė termino „kolonija“ dviprasmiškumą. Šis žodis apibūdina ištisas žmonių gyvenimo epochas ir visą pasaulį.
Biologija. Pirmuonys ir vabzdžiai
Net jei biologiniu požiūriu vertintume terminą „kolonija“, neįmanoma įžvelgti vienareikšmiškumo. Apskritai kolonija yra kartu gyvenančių tų pačių rūšių individų derinys, kurį lemia poreikis apsisaugoti nuo plėšrūnų, daugintis ar bendrai išgauti maistą. Štai kokia kolonija yra biologijoje.
Tačiau mikroorganizmų kolonija turi reikšmingų skirtumų nuo paukščių ar žinduolių kolonijų. Mikroorganizmams būdinga tai, kad nėra individualios tam tikro organizmo vertės. Panašus kolonijos kūrimo principas būdingas ir vabzdžiams, tačiau šiame lygmenyje išryškėja funkcinis individų atskyrimas ir jų reikšmė kolonijai.
Taip pat neseniai biologai kolonijiniuose vabzdžiuose pastebėjo vadinamojo intelekto spiečiaus buvimą - galimybę atstatyti koloniją racionaliausiai įgyvendinant užduotis. Tokia konstrukcija leidžia kai kurioms rūšims išgyventi, pakeisdama tik kolonijos organizaciją atsižvelgiant į konkrečias gyvenimo sąlygas. Vabzdžiai nesugeba daugintis daugumoje individų ir priskirti šias funkcijas vadinamosioms karalienėms ar karalienėms.
Paukščiai
Sudėtingesni organizmai, pavyzdžiui, paukščiai, sukuria savo kolonijas, nes reikia sąnario apsaugos nuo pavojų migracijos, veisimosi sezonų, šėrimo ir jauniklių sparne metu. Štai kokia yra paukščių kolonija.
Šių kolonijų organizacinis lygis smarkiai skiriasi nuo žemesnių organizmų. Kaimenėse vyrauja motininiai, seksualiniai instinktai, dėl to tarp individų kyla konfliktai, dažnai sukeliantys asmenų mirtį. Pakuotė egzistuoja pakeliui po reprodukcijos ir maisto gamybos. Funkcijos grupėje pasiskirsto tik pagal lytį, o asmenys neturi reikšmingų skirtumų.
Žinduoliai
Žinduolių atžvilgiu terminas „kolonija“ nėra teisingas. Organizacijos lygį čia lemia bendra geografinė padėtis vienoje teritorijoje, lyderių buvimas, kova dėl vyriškos lyties dominavimo nėra neįprasta. Pulkai gali susijungti, suskaidyti į poravimosi periodus ir pasikeisti.
Žemės kolonizacija
Neįmanoma įsivaizduoti žmogaus, nežinančio politinės ir geografinės žodžio „kolonija“ prasmės. Neretai kolonizacija vietiniams gyventojams atnešė vergiją ir priespaudą, o kartais ir plėtrą, naujo ir geresnio žmonių ir ištisų tautų gyvenimo galimybę.
Didžiųjų geografinių atradimų era, prasidėjusi XV amžiuje, beveik visą pasaulį padalijo į kolonijas ir metropolijas. Beveik neribotų išteklių šaltinis yra tai, kas pirmiausia yra metropolija.Pagreitėjęs Europos didmiesčių vystymasis turėjo ir atvirąją pusę - dėl ligų ir naikinimo žuvo tūkstančiai kolonizuotų žemių vietinių gyventojų, kartais žuvo senovės civilizacijos, tokios kaip Majų imperija ar actekų civilizacija.
Ankstyvieji kolonizatoriai
Tarp pirmųjų pagrindinių kolonijų savininkų buvo Ispanija, Potugalia ir Olandija. Šių šalių jūrininkai atrado naujas salas ir žemynus, nustatė prekybinius jūrų kelius ir kovojo su vietiniais gyventojais. Tačiau dėl daugybės aplinkybių šios valstybės nesugebėjo užimti lyderio pozicijos kolonijinių lenktynių pradžioje. Kolonijų atidarymas nesuteikė impulsų metropolijos plėtrai, bet buvo suvokiamas kaip dirva pelno siekimui ir prekybos gildijų praturtėjimui. Kaip ir daugelis kitų priežasčių, tai tapo ankstyvųjų kolonijinių valstybių valdžios praradimo pagrindu. Šioje scenoje pasirodė nauji galingi žaidėjai, kurie turėjo nulemti pasaulio tvarką per kelis ateinančius šimtmečius.
Anglija ir kolonijos šalys
Dėl ilgos ir varginančios kovos su konkurentais Anglija tapo didžiausia kolonijine galia iki XVIII amžiaus. Anglų kolonijos yra paplitusios beveik visame pasaulyje. Aktyvi jūrų prekyba, kurią palaikė galingiausias pasaulio karinis jūrų laivynas, užtikrino Anglijos dominavimą pasaulyje. Kolonijos gigantiškos išteklių bazės dėka metropolijoje buvo įvykdyta pramonės revoliucija. Pirmajame XVIII amžiaus trečdalyje maždaug 2/3 pasaulio pramonės produkcijos sudarė Didžioji Britanija. Pasaulio kolonijų žemėlapis rodo, kad skirtingais laikais anglų kolonijos užėmė maždaug pusę žinomos Žemės rutulio teritorijos.
Tačiau vartotojų požiūris į kolonijų išteklius, jų gyventojus, nesąžininga ir dažnai plėšri mokesčių politika lėmė tai, kad kolonijose prasidėjo išsivadavimo judėjimai. 1783 m. Didžioji Britanija prarado trylika kolonijų paskelbus JAV nepriklausomybę. Tačiau dekolonizacijos procesas buvo labai ilgas ir galutinai baigėsi tik 1997 m., Perleidžiant Honkongą Kinijos Liaudies Respublikos nuosavybėn.
Bausmių kolonija
Teisingumo sistemoje terminas „kolonija“ yra neatsiejamai susijęs su terminu „pataisos kolonija“. Pataisos namų kolonija - tai koncentruoto ir izoliuoto asmenų, nuteistų už įvairius laisvės atėmimo nusikaltimus, sulaikymo vieta. Mūsų šalyje pataisos namų kolonijos dažnai būna šalies gale. Taip pat pataisos kolonijų tipas yra apgyvendinimo kolonijos, kurios pabrėžia termino prasmę ir reiškia nusikaltėlių apsigyvenimą izoliuotomis sąlygomis, prižiūrint pataisos sistemą.
Grožinė literatūra ir erdvė
Taip pat terminas „kolonija“ yra tvirtai įsišaknijęs mokslinėje fantastikoje. Pagal analogiją su kolonijomis kituose žemynuose, žmonijos žvaigždžių kolonijomis grožinėje literatūroje vadinamos gyvenvietės už Žemės ribų. Atsižvelgiant į kosmoso tyrinėjimo programų kūrimą, Mėnulio ir Marso tyrinėjimo planus, įmanoma, kad ateinančiais dešimtmečiais žmonija žinos, kokia kolonija yra kosmose.
