Svećenstvo Ruske pravoslavne crkve podijeljeno je u tri stupnja, koju su ustanovili sveti apostoli: đakoni, svećenici i biskupi. Prva dva uključuju i sveštenike koji pripadaju bijelom (oženjenom) svećenstvu, i crne (samostanske). U posljednjem, trećem stupnju uzgajaju se samo osobe koje su primile samostanski tonzil. Prema ovom nalogu utvrđuju se svi crkveni redovi i položaji pravoslavnih kršćana.
Crkvena hijerarhija iz starozavjetnih vremena
Redoslijed u kojem su crkveni redovi pravoslavnih kršćana podijeljeni u tri različita stupnja potječe iz starozavjetnih vremena. To se događa zbog vjerskog kontinuiteta. Iz Svetoga pisma je poznato da je otprilike tisuću i pol tisuća godina prije Kristova rođenja, posebni ljudi - visoki svećenici, svećenici i leviti - izabran za utemeljitelja judaizma od strane proroka Mojsija. S njima su povezani naši moderni crkveni redovi i položaji.
Prvi od visokih svećenika bio je Mojsijev brat - Aaron, a njegovi sinovi, koji su vodili sve službe, postali su svećenici. No, da bi se mogle obavljati brojne žrtve, koje su bile sastavni dio vjerskih obreda, bili su potrebni pomoćnici. Oni su postali leviti - potomci Levijeva, sina praoca Jakova. Te su tri kategorije svećenstva starozavjetne ere postale temelj na kojem su danas izgrađeni svi crkveni redovi pravoslavne crkve.
Niže svećeništvo
S obzirom na to da se crkve nalaze u uzlaznom redoslijedu, treba započeti s đakonima. Ovo je najniži svećenički ured, u zaređenju u kojem se stječe Božja milost, koja je nužna da bi se ispunila uloga koja im je dodijeljena tijekom bogoslužja. Đakon nema pravo samostalno obavljati crkvene službe i obavljati sakramente, već je samo dužan pomoći svećeniku. Redovnik zaređen u đakona naziva se hijerodeakon.
Đakoni koji su služili prilično dugo vremena i dobro su se pokazali, u bijelom svećenstvu dobivaju titulu protodeakona (stariji đakon), a ardejakon u crnom. Privilegija potonjeg je pravo služenja s biskupom.
Treba napomenuti da su danas sve crkvene službe izgrađene na takav način da ih, u nedostatku đakona, mogu bez ikakvih poteškoća vršiti svećenici ili biskupi. Stoga je sudjelovanje đakona u službi, a da nije obavezno, prije njegova ukras, nego sastavni dio. Kao rezultat, u pojedinim župama u kojima se osjećaju ozbiljne financijske poteškoće, ovo se osoblje smanjuje.
Druga faza svećeničke hijerarhije
S obzirom na to da se crkva nalazi prema uzlaznom redoslijedu, trebali bismo se zadržati na svećenicima. Posjednici ovog dostojanstva nazivaju se i prezbiterima (na grčkom jeziku „starac“), ili svećenicima, a u monaštvu hijeromoncima. U usporedbi s đakonima, ovo je viša razina svećeništva. U skladu s tim, čak i kad je zaređen, u njemu se stječe velik stupanj milosti Svetoga Duha.
Od evanđeoskih vremena svećenici su vodili bogoslužne službe i bili su ovlašteni za obavljanje većine svetih uredbi, uključujući sve osim zaređenja, tj. Uzdizanje dostojanstva, kao i posvećenje antimina i svijeta. U skladu s dužnostima koje su im dodijeljene, svećenici vode vjerski život gradskih i seoskih župa gdje mogu obnašati dužnost rektora. Svećenik je izravno podređen biskupu.
Za dugo i besprijekorno služenje, svećenik bijelog svećenstva potiče čin nadbiskupa (glavnoga svećenika) ili protopresbytera, a crnog - rangom hegumena. Među samostanskim svećenstvom opat se u pravilu postavlja na mjesto rektora običnog samostana ili župe. U slučaju da je upućen da vodi veliki samostan ili lovor, on se zove arhimandrit, što je još viši i počasni naslov. Iz arhimandrita nastaje episkopat.
Biskupi pravoslavne crkve
Nadalje, popisujući crkvene redove uzlaznim redoslijedom, potrebno je obratiti posebnu pozornost na najvišu skupinu hijerarha - biskupe. Spadaju u kategoriju svećenika, zvani biskupi, odnosno vladari svećenici. Nakon što su po zaređenju primili najveći stupanj milosti Duha Svetoga, oni imaju pravo izvršavati sve crkvene uredbe bez iznimke. Dobiva im se pravo ne samo da sami obavljaju nikakve crkvene službe, nego i da zaređuju đakone u svećeništvo.
Prema Crkvenoj povelji, svi biskupi posjeduju jednak stupanj svećeništva, dok se najzaslužniji od njih nazivaju nadbiskupima. Posebnu skupinu čine metropolitanski biskupi zvani metropoliti. Ovo ime dolazi od grčke riječi "metropolis", što znači "kapital". U slučajevima kada je drugi imenovan za pomoć jednom biskupu na visokom položaju, on ima titulu vikara, odnosno zamjenika. Biskup je postavljen na čelo župa čitavog područja, nazvanog u ovom slučaju biskupijom.
Prima pravoslavne crkve
I na kraju, najviši rang u crkvenoj hijerarhiji je patrijarh. Njega bira biskupsko vijeće i zajedno sa Svetim sinodom upravlja cijelom mjesnom crkvom. Prema Povelji, donesenoj 2000., dostojanstvo patrijarha doživotno je, ali u nekim slučajevima biskupskom sudu je dodijeljeno pravo da mu sudi, smijeni i odluči o njegovoj umirovljenosti.
U onim slučajevima kad je patrijarhalna stolica upražnjena, Sveti Sinod će između svojih stalnih članova izabrati locum tene, koji će obavljati funkcije patrijarha do njegovog zakonitog izbora.
Crkveno svećenstvo bez milosti Božje
Spominjući sve crkvene redove uzlaznim redoslijedom i vraćajući se do samog temelja hijerarhijske ljestvice, valja napomenuti da u crkvi, osim klerika, odnosno svećenstva koji su prošli sakrament svećenja i koji su uspjeli primiti milost Duha Svetoga, postoji još niža kategorija - svećenici. Tu spadaju subdeakoni, psalmisti i ponomari. Unatoč crkvenom bogoslužju, oni nisu svećenici i prihvaćeni su na slobodna mjesta bez ordinacije, već samo uz blagoslov biskupa ili nadbiskupa - rektora župe.
Dužnosti čitatelja psalma uključuju čitanje i pjevanje za vrijeme crkvenih službi i kada ispunjavaju svećeničke zahtjeve. Sexton je povjeren sazivanju župljana zvonjavim zvonom u crkvu na početku službi, pazeći da se u crkvi zapale svijeće, ako je potrebno, pomognu psalmistu i daju kadionicu svećeniku ili đakonu.
Poddeakoni također sudjeluju u božanskim službama, ali samo s biskupima. Njihove su dužnosti pomoći Vladyki da obuče odjeću prije nego što započne službu i, ako je potrebno, promijeni haljine u svom procesu. Osim toga, subdeakon daje biskupske svjetiljke - dicirius i tricirij - za blagoslov štovatelja u hramu.
Nasljeđe Svetih apostola
Pregledali smo sve crkvene redove uzlaznim redoslijedom. U Rusiji i drugim pravoslavnim narodima ti redovi nose blagoslov svetih apostola - učenika i sljedbenika Isusa Krista. Oni su, postajući utemeljitelji zemaljske Crkve, uspostavili postojeći poredak crkvene hijerarhije uzimajući za primjer starozavjetna vremena.
