Monissa maissa on senaatiksi kutsuttu lainsäädäntökokous, joka koostuu vastaavasti senaattoreista. Viimeksi mainitut saavat valtuutensa vaalien, nimittämisen, omistusoikeuden perimisen tai muista syistä maasta riippuen. Nykyaikaiset senaatit tarjoavat pääsääntöisesti niin kutsutun raittian toisen ajatuksen, joka tarkoittaa mahdollisuutta harkita parlamentin alahuoneen hyväksymää lakia. Mikä on senaatti?
Käsite
Senaatti on neuvotteleva kokous, joka on usein kaksikamarisen lainsäätäjän tai parlamentin ylähuone. Sanan "senaatti" (lat. Senatus) merkitys antiikin Rooman etymologiassa tarkoittaa "vanhimpien kokousta". Muinaisessa Roomassa viisaimmat ja kokeneimmat yhteiskunnan tai hallitsevan luokan jäsenet suorittivat valtion tärkeimmät tehtävät. Sana itsessään tulee latinalaisesta sanasta "senex", joka tarkoittaa "vanhaa". Senaatti on hyvin muinainen muoto sosiaalisesta organisaatiosta, jossa heimon vanhimmat ihmiset neuvottelivat eri asioista ja päätöksenteosta.
Senaatti tänään
Nykyajan demokratioissa, joissa on kaksikamarinen parlamentaarinen järjestelmä, on joissain tapauksissa senaatti ylähuoneena. Se eroaa usein alahuoneesta, jolla voi olla eri nimet: edustajainhuone (Yhdysvallat), kansalliskokous (Ranska) ja muut elimet.
Valtiosta riippuen senaattoreille ja äänestäjille voidaan asettaa erilaisia vaatimuksia. Tämä voi olla äänestäjien ja ehdokkaiden vaadittava vähimmäisikä, suhteellinen, enemmistö- tai sekavaalijärjestelmä, äänestäjien tukikohta tai vaalikaupunki. Senaatissa on pääsääntöisesti vähemmän jäseniä kuin eduskunnan alassa.
Liittovaltioissa
Joissakin liittovaltiot Senaateja on myös osavaltioiden tasolla. Esimerkiksi Amerikan yhdysvalloissa kaikilla valtioilla, lukuun ottamatta Nebraskaa, jonka lainsäädäntöelin on yksikamarinen parlamentti, on omat senaatinsa. Siellä on myös Yhdysvaltain osavaltion senaatti. Samoin Argentiinassa liittovaltion tasolla kahdeksalla maakunnalla (Buenos Aires, Catamarca, Corrientes, Entre Rios, Mendoza, Salta, San Luis ja Santa Fe) on kaksikamarisia lakiparlamenteja, joissa senaatti on ylähuone.
Australiassa ja Kanadassa vain liittovaltion parlamentin ylähuone on senaatti. Kaikilla muilla valtioilla, paitsi Queenslandilla (Australia), on lainsäädäntöneuvostot parlamentin ylähuoneena. Useilla Kanadan provinsseilla oli myös senaatteja jonkin aikaa sitten. Mutta ne kaikki peruutettiin, ja niiden sijaan perustettiin lainsäädäntöneuvostot, joista viimeisin perustettiin Quebecissä vuonna 1968. Saksassa viimeinen annettu auktoriteetti oli Baijerin osavaltiossa, mutta se peruttiin senaatin uudistuksen jälkeen vuonna 1999.
senaattorit
Jäsenyys voidaan saada joko vaaleilla tai nimittämisellä. Esimerkiksi vaalit järjestetään kolmen vuoden välein puolille Australian senaatin jäsenistä, ja senaattorin toimikausi on 6 vuotta. Sama menettely Yhdysvalloissa. Sen sijaan Kanadan pääministeri nimittää Kanadan senaatin jäsenet Kanadan pääministerin suosituksesta, ja he käyttävät valtuuksiaan, kunnes he eroavat, heidät poistetaan heidän joukostaan tai heidän ei tarvitse erota 75-vuotiaana.
Mikä on senaatti muissa maissa?
On utelias, että senaatti ei ole kaikissa tapauksissa tarkalleen lainsäädäntö- tai neuvotteluryhmä. Tosiasia, että historian aikana näitä termejä on käytetty nimeämään elimiä ja virkamiehiä, joilla on muita valtuuksia.
Esimerkiksi senaatti oli Suomessa vuoteen 1919 asti, ja se yhdisti valtion tärkeimpien toimeenpano- ja oikeusviranomaisten roolit.
Saksan liittotasavallassa on kaupunkeja, joilla on maa-asemaa, kuten Berliini, Bremen ja Hampuri (samanlainen kuin liittovaltion kannalta merkittävissä Venäjän kaupungeissa Moskova, Pietari ja Sevastopol). Niissä olevat senaatit ovat toimeenpanoelimiä, ja ministerisalkkujen haltijoita pidetään senaattoreina.
Useissa kaupungeissa, jotka olivat entisiä Hansa-jäseniä (keskiaikainen satamakaupunkien keskusjärjestö, joka sijaitsi pääasiassa Itämeren ja Pohjanmeren rannoilla), kuten Greifswald, Lyypekki, Rostock, Stralsund tai Wismar; senaatti on kaupunginhallitus. Siitä huolimatta Baijerissa senaatti oli toinen lainsäädäntökamari sen lakkauttamiseen saakka vuonna 1999.
Skotlannissa High Court of Justice: n tuomarit omistavat oikeusopiston senaattorien arvon.
Senaattorit yksikamariparlamenteissa
Joissakin pääasiassa liittovaltioissa, joissa lainsäätäjä on yksikamarinen, edustajia valitaan eri tavoin, mutta heitä kutsutaan senaattoreiksi. Tällaisissa maissa senaattorit edustavat pääsääntöisesti valtion alaisia alueita, kun taas jäljellä olevat jäsenet edustavat koko kansaa (tätä laitetta käytetään luomaan liittovaltion edustaja ilman tarvetta perustaa kaksikamarista lainsäädäntöelintä). Näihin maihin kuuluvat Saint Kitts ja Nevis, Komorit ja Mikronesia.
Muissa yhtenäiset valtiot termin "senaattori" käyttö tarkoittaa eräitä eroja tällaisten jäsenten ja muiden lainsäätäjien välillä (esimerkiksi nimitys- tai vaaleilla). Tämä tilanne on ominaista Jerseylle, Dominikaaniselle tasavallalle, Saint Vincentille ja Grenadiinille.