Η 47χρονη Sarah Byrne κληρονόμησε 1 εκατομμύριο λίρες από την επιχείρηση του πατέρα της και σχεδίαζε να την κρύψει από τον σύζυγό της, καθώς επρόκειτο να το διαζύψει. Για να μην ξέρει για τα χρήματα, αποφάσισε να μεταβιβάσει προσωρινά 600 χιλιάδες σε 58-χρονο κατασκευαστή και σχεδιαστή Stephen Howie. Θεωρήθηκε ότι ο άνθρωπος θα επιστρέψει τα κεφάλαια κατόπιν αιτήματος, αλλά στη συνέχεια όλα πήγαν στραβά.
Ένα μικρό υπόβαθρο
Η οικογένεια συναντήθηκε με τον κ. Howie τη στιγμή που σχεδίαζε μια μικρή επέκταση. Αν και δεν τον επέλεξαν, η κ. Byrne θεώρησε τον άντρα της φίλο της και μοιράστηκε μαζί του τα σχέδιά της για διαζύγιο από τον σύζυγό της. Φοβούμενος ότι μετά το διαζύγιο, η γυναίκα μπορεί να μείνει χωρίς τίποτα, ο Howie πρότεινε να «τοποθετήσει τα περιουσιακά της στοιχεία εκτός της προσιτότητας του συζύγου της». Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, πρέπει να τους υποβληθούν προσωρινά, και μετά τη διαδικασία διαζυγίου θα πρέπει να ανακληθούν.
Η κυρία Howie βρήκε αυτή την ιδέα μεγάλη και μεταβίβασε £ 600,000 (που είναι σχεδόν $ 750,000) στον οικοδόμο. Ο Howie έγραψε μια επιστολή που δηλώνει ότι θα δώσει τα χρήματα ανά πάσα στιγμή. Η γυναίκα τον κράτησε σε ασφαλές ως απόδειξη. Όλα αυτά τα γεγονότα έλαβαν χώρα τον Ιανουάριο του 2017.
Λίγο αργότερα, το ζευγάρι πήγε σε κοινές διακοπές και αποφάσισε να κάνει ειρήνη. Δεν υπήρχε πλέον λόγος για διαζύγιο. Κατόπιν η κυρία Byrne είπε στον σύζυγό της περίπου 600.000 λίβρες και ταυτόχρονα έγραψε τον Howie ζητώντας τους να επιστρέψουν. Αλλά αρνήθηκε να το πράξει και είπε ότι είχε ήδη καταφέρει να τα επενδύσει.
Το ζεύγος έφερε την υπόθεση στο δικαστήριο.
Δικαστική απόφαση
Η υπόθεση οδήγησε ο δικαστής του Λονδίνου Simon Monti. Αφού άκουσε όλους τους ισχυρισμούς και είδε τα αποδεικτικά στοιχεία, το δικαστήριο απέρριψε τη μαρτυρία του Howie σχετικά με το γεγονός ότι τα χρήματα που έλαβε από την κυρία Byrne ήταν επένδυση στην εταιρεία του. Τα πλαστά έγγραφα που δηλώνουν ότι η γυναίκα αγόρασε ένα μερίδιο 20% αναγνωρίστηκαν επίσης παράνομα.
Τελικά, το δικαστήριο δέχθηκε την αγωγή της κυρίας Byrne και αποφάνθηκε ότι η Howie θα πρέπει να επιστρέψει τα χρήματά της στο ακέραιο. Φαίνεται ότι η απάτη είναι ανοιχτή και ότι όλα πρέπει να τελειώσουν με επιτυχία. Αυτό είναι ακριβώς πώς να επικοινωνήσετε με τον Howie αποτυγχάνει τώρα. Κρίνοντας από τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο άνθρωπος έφυγε στην Ιαπωνία.