В много страни има законодателно събрание, наречено Сенат, то се състои съответно от сенатори. Последните получават правомощията си в резултат на избор, назначаване, наследяване на титлата или по други причини, в зависимост от страната. Съвременните сенати, като правило, служат за предоставяне на така наречената трезва втора мисъл, което означава възможност за разглеждане на закона, приет от долната камара на парламента. Какво е сенат?
Концепцията
Сенатът е съвещателно събрание, често горната камара на двупалатен законодателен орган или парламент. Значението на думата „сенат“ (лат. Senatus) в древната римска етимология означава „среща на старейшините“. В древен Рим най-мъдрите и опитни членове на обществото или управляващата класа изпълнявали най-важните функции в държавата. Самата дума идва от латинската дума „senex“, което означава „стара“. Сенатът е много древна форма на обществена организация, в която най-старите хора от племето са участвали в консултации по различни въпроси и вземане на решения.
Сенат днес
Съвременните демокрации с двупалатни парламентарни системи в някои случаи имат сенат като своя горна камара. Често се различава от долната камара, която може да има различни имена: Камарата на представителите (Съединените американски щати), Националното събрание (Франция) и други органи.
В зависимост от държавата могат да бъдат зададени различни изисквания към сенаторите и избирателите. Това може да бъде минималната възраст, необходима за избирателите и кандидатите, пропорционална, мажоритарна или смесена избирателна система, база от избиратели или избирателна колегия. По правило сенатът има по-малко членове от долния парламентарен съвет.
Във федералните щати
В някои федерални държави Сенатите съществуват и на субфедерално ниво. В Съединените американски щати, например, всички щати, с изключение на Небраска, чийто законодателен орган е еднопалатен парламент, имат свои сенати. Има и американският държавен сенат. По подобен начин в Аржентина на федерално ниво осем провинции на страната (Буенос Айрес, Катамарка, Корриентес, Ентре Риос, Мендоса, Салта, Сан Луис и Санта Фе) имат двупалатни законодателни парламенти, като Сенатът е горната камара.
В Австралия и Канада сената е само в горната камара на федералния парламент. Всички останали щати, с изключение на Куинсланд (в Австралия), имат законодателни съвети като горни камари на своите парламенти. Няколко канадски провинции също имаха сенати преди време. Но всички те бяха отменени и на тяхно място бяха въведени законодателни съвети, последният от които бе създаден в Квебек през 1968 година. В Германия последният даде власт е бил във федералната държава Бавария, но е отменен след реформата на Сената през 1999 г.
сенатори
Членството може да бъде получено или чрез избори, или чрез назначаване. Например избори се провеждат на всеки три години за половината от членовете на австралийския сенат със сенаторски мандат от 6 години. Същата процедура в САЩ. За разлика от тях членовете на канадския сенат се назначават от генерал-губернатора по препоръка на министър-председателя на Канада и упражняват своите правомощия, докато не подадат оставка, бъдат отстранени от техните редици или не се изисква да подават оставка на 75-годишна възраст.
Какъв е сенатът в другите страни?
Любопитно е, че не във всички случаи сенатът е именно законодателен или съвещателен орган. Факт е, че през цялата история тези термини са били използвани за обозначаване на органи и длъжностни лица с други правомощия.
Например сенатът е бил във Финландия до 1919 г. и съчетаваше ролите на основните изпълнителни и съдебни органи в държавата.
Във Федерална република Германия има градове със статут на земя, които са Берлин, Бремен и Хамбург (подобно на руските градове с федерално значение Москва, Санкт Петербург и Севастопол). Сенатите в тях са изпълнителни органи, а притежателите на министерски портфейли се считат за сенатори.
В редица градове, които са бивши членове на Ханза (средновековна конфедерация на пристанищни градове, разположени главно по бреговете на Балтийско и Северно море), като Грейфсвалд, Любек, Росток, Щралсунд или Висмар; сенатът е градска управа. Въпреки това в Бавария сенатът е вторият законодателен състав до премахването му през 1999 г.
В Шотландия съдиите от Висшия съд имат титлата сенатори на Колегията на правосъдието.
Сенатори в еднопалатни парламенти
В някои предимно федерални държави с еднопалатен законодателен орган депутатите се избират по различни начини, но се наричат сенатори. В такива страни сенаторите по правило представляват територии, които са субекти на държавата, докато останалите членове представляват народа като цяло (това устройство се използва за създаване на федерално представителство, без да е необходимо да се създава двупалатен законодателен орган). Тези държави включват Сейнт Китс и Невис, Коморски острови и Микронезия.
В други унитарни държави употребата на термина „сенатор“ означава някои различия между такива членове и други законодатели (например по метода на назначаване или избиране). Тази ситуация е характерна за Джърси, Доминиканската република и Сейнт Винсент и Гренадини.